В этот момент Полоз вынырнул из земли, и обвился вокруг Старейшины. Его голова замерла напротив лица лепрекона.
– Сам догадаешься или тебе подсказать?! – ласково прошипел он.
– Змей!!! – в ужасе выдохнули карлики и ломанулись от нас в лес.
В отличие от своих собратьев Старейшина решил не сдаваться без боя и укусил Полоза. Попытался укусить. Именно о попытке укуса мне сообщил скрежещий звук зубов о металлическую поверхность.
– Не берегут островитяне драгоценную зубную эмаль, – грустно сообщил мне Змей, наблюдая за потугами лепрекона прокусить его шкуру. – Не устал еще, болезный?!
Лепрекон тихо выл, шкрябая зубами по шкуре Полоза. Я огляделся, убедился, что в пределах видимости лепреконов нет, бросил под ноги горшок и спросил у Полоза:
– Слышь, Хозяин ползучий…
– Звучит как оскорбление! – рассмеялся Змей.
– Вот именно, – поддакнул я. – Я чего хочу спросить, а эта старая сука Бетти, слив нас лепреконам, неужели не предупредила о том, кто идет?
– Хороший вопрос, – согласился Полоз и сразу же переадресовал его Старейшине: – Так, грызун-переросток, заканчивай меня щекотать и скажи нам: почему ты не знал – кто именно к тебе придет?
– Нас никто не предупредил, – испуганно прошептал лепрекон.
– Не понял, – изумился Змей, – вас кто-то предупредил, что за валлийцем кто-то придет. При этом этот кто-то, не сказал ни кто именно, ни для чего?!
– Да, – Старейшину начало потряхивать.
– Ты чего-нибудь понял? – спросил у меня Полоз.
– Видимо, их использовали «втемную». Вероятнее всего, был приказ прикрыть валлийца и завалить его преследователя. Так, Старейшина?
– Да, – выдохнул он.
– Полоз, – я внимательно посмотрел на лепрекона, – а чего его так колбасит?
– Это я из него всю энергию высасываю! – похвастался Змей.
– Не пересоси, вурдалак. Он нам нужен в сознании!
– Не боись, – успокоил меня Полоз, – Засядько свою меру знает!
– Опа! – удивился я. – Откуда эту байку знаешь?
– Не важно, – отрезал Полоз и расслабил хватку. Старейшина кулем упал к моим ногам. – Продолжаем разговор.
Он хвостом перевернул лепрекона на спину, а потом усадил на задницу.
– Значит так, недомерок. Мы сейчас задаем тебе кучу вопросов, а ты на них отвечаешь быстро и правдиво. Начнешь врать, и в твоем стаде освободиться вакансия старейшины. Я понятно говорю?
Тот вяло кивнул головой.
– Вопрос номер один: кто вам велел прикрыть валлийца?
Лепрекон, вздохнул, но ответил:
– За полгода до начала этой войны, – начал он рассказ, – ко мне пришли двое. Имен я не знаю. Мне без надобности. Эти двое показали символы христианской веры и сообщили, что скоро будет война. В этой войне нам предлагалось выступить единым фронтом с ними.