Луна была высоко к тому времени, как они добрались до края леса. Мужчина всхлипывал, женщина была мрачной. Они остановились у большого дуба, Флинт опустил тело существа.
— Уходи, — голос женщины был полон усталости.
— Что? — он не расслышал.
— Иди к своим друзьям с железными палками, огнями и жестокими словами. Ты нам не нужен.
Он осторожно вдохнул.
— Я должен провести вас дальше. Здесь могут быть люди, или утром могут прийти. Твой друг ранен, ты устала. Я могу отвести вас туда, где вы сможете безопасно переночевать.
Она смотрела на него, а он думал, как сильно она похожа на Шалфей, как она взглядом пытается прочитать его.
— Ты оглох?
В голове было полно вопросов, которые он не мог задать.
— Я могу помочь похоронить друга, — сказал он тихо. — Дайте сделать хоть это.
— Похоронить? Как?
Тишина.
— Веткой. И моими руками. Я хочу помочь.
— Поздно, — она указала на тело в одеяле. — И спасать его зрение тоже поздно.
Мужчина что-то пробормотал, Флинт не разобрал слов.
— Что он сказал?
Она оскалилась.
— Говорит, если ты хотел копать могилу, почему не взял лопату?
Флинт оглянулся, проверил залитый луной пейзаж на признаки преследователя. Он понизил голос:
— Деревянные лопаты — редкость в Зимнем форте.
Долгая тишина.
— С тобой нет железа, — ее голос немного смягчился.
— Надеюсь, мне не придется защищаться на обратном пути, — сказал он.
— Без оружия. Ты глупый?
— Не вам судить, — он сделал себя уязвимым, оставил ножи перед спуском в Яму. Холодное железо не дало бы поговорить с пленниками, стало бы насмешкой.
Он опустился рядом с безжизненным телом в одеяле, не сразу поняв, что делать. Эти двое были слишком слабыми, чтобы бросать их. Мужчина мог умереть до утра, если не от ран, то от зимнего холода. Они не могли вырыть могилу для друга. Но он не мог заставлять их принимать его помощь.
— Ты знаешь, что за тобой идут двое? — женщина прошептала ему на ухо.
— Двое? Да, я слышал движение. И видел пару раз.
— А тебе нечем защищаться.
— Шпионы, а не убийцы, — люди королевы, он это знал. Ждали, чтобы он стал предателем. — Не думайте об этом. Как…
— Ты нам уже не нужен. Уходи… — женщина замолчала, посмотрела снова на его амулет. — Этот не такой как остальные, — ее тон изменился.
— Не такой, — его не был стеклянной копией, как у других Поработителей. Это был настоящий символ целителя разума, осколок из тайной пещеры Оссана на островах, признание, что он прошел долгие годы обучения древнему искусству. Его наставник дал ему амулет. А еще там был локон медовых волос Нерин.
— Тот, кто учил тебя… Он опечалится, узнав, кем ты стал.