– Что случилось? – спросил Михаил.
– Всплеск, – крикнул Азазель раздраженно. – Забыл? Сейчас сюда примчится целая команда!.. Да не людей, люди всплески еще не замечают… Нужно убраться подальше, а там затеряться среди народа. Даже меня могут при таких точных координатах отследить, если попробую метнуться взад с тобой под мышкой… Кстати, ты мне чуть бок не пропорол!.. Вон смотри, дыра в таком дорогом пиджаке! От самой Оксаны Рыбачук!
Михаил уцепился обеими руками в сиденье и дверцу, автомобиль прыгает на кочках и рытвинах так, что можно вылететь через крышу или лобовое стекло.
– А как насчет спасибо?
– Да ладно, – огрызнулся Азазель, – я же видел по твоему счастливому лицу, подумывал заодно и меня пырнуть этой штукой? Спасибо, хоть не сбросил вниз, а то выражение у тебя было похлеще, чем у твоего собрата Андреальфуса.
Михаил сказал с неохотой:
– Не пырнул же? И не спнул в яму. Чего ты всегда такая ворчливая бабка?.. Все закончилось. Потомки твоих старых друзей в безопасности. Все даже лучше, чем рассчитывали. И получилось так быстро, что даже не верится.
Азазель смотрел через лобовое стекло в тягостном раздражении, автомобиль подпрыгивает на кочках, ломится через кусты, обоих бросает из стороны в сторону, Михаил несколько раз стукнулся макушкой о металлический верх кабины.
– Не люблю убивать, – сказал Азазель вдруг.
Михаил посмотрел с изумлением:
– А чем ты занимаешься?
– Это поневоле, – огрызнулся Азазель.
– Как работа?
– Как служба, – отрезал Азазель.
– И кто тебя на нее поставил?
Азазель метнул на него косой взгляд и снова обратил внимание на мчащуюся под колеса дорогу.
– Ты понимаешь службу как наказание? Или как?.. Я вот сам встал. По зову. По своему зову!..
Михаил сказал с неловкостью, причины которой и сам не понял:
– Да ладно… Его и надо было убить.
Азазель вздохнул:
– Ну, не знаю. По мне, так лучше быть там на глубине в камне, чем не быть вовсе. Все равно он бы жил, а пока жив, есть надежда на спасение. Но для тебя да, лучше убить демона, чем оставить его в заточении.
Михаил некоторое время молчал, Азазель начал поглядывать искоса, наконец Михаил ответил неохотно:
– Убить было правильнее, но я был готов ради тебя позволить сковать его снова и зашвырнуть на дно той пропасти, куда ты, как я понял из его слов, отправил триста лет назад.
Азазель посмотрел с недоверием:
– Чё, правда?
– Позволил бы, – ответил Михаил, – ты же так помог с остальными… я хоть что-то был должен сделать и для тебя. Но что получилось, то получилось.
Азазель спросил медленно:
– А если бы я убедил его просто жить на земле, никого не трогая и никому не вредя?