Михаил, все еще не отрывая взгляда от экрана, поинтересовался отстраненно:
– А что с тем сильным врагом, которого тебе в одиночку не одолеть? Или ты соврал этому… Альфонсу… Альфусу?
– Андреальфусу?
– Да.
– Он самом деле так силен?
– Неимоверно, – ответил Азазель со злостью, – а если еще с командой… Такие здесь еще не появлялись. И пошатнуть он может очень многое.
Михаил наконец оторвал взгляд от экрана, повернулся к Азазелю:
– Думай быстрее!..
Азазель уронил голову, словно ее залили свинцом.
– Не знаю, – проговорил он хриплым голосом, – ничего не могу придумать… Надо искать…
Михаил сказал быстро:
– Что искать?.. Давай ищи быстрее!..
– Уверен? – спросил Азазель с непривычной для него нерешительностью. – Ну-у, разве что обещаешь сидеть тихо и не того…
– Чего того?
– Забыть на время, – ответил Азазель уже тверже, – кто ты есть. Уже мог бы догадаться, что твое небесное местожительство сейчас только вредит. Оно накладывает тяжелую могильную плиту на твою способность рассуждать и адаптироваться.
Михаил выкрикнул зло:
– Давай быстрее! Я сам чувствую приближение некой беды. Время уходит!.. Я не знаю, кто этот твой противник, но столбы антисфирот потемнели и стали шире…
– Хорошо, – перебил Азазель, – но держись скромнее, хорошо? От этого зависит…
Не договорив, он откинулся на спинку кресла, щелкнул пальцами. Некоторое время ничего не происходило, Михаил уже раскрыл было рот для вопроса, но в комнате пахнуло гарью, а в центре квартиры в середине ковра вспыхнул огонек, тут же пошел кольцом во все стороны, словно ковер не ковер, а листок бумаги, под которым кто-то в центре держит зажженную спичку.
Огненный круг расширился, Михаил застыл в тревожном ожидании. Из багрового кольца величественно поднялась фигурка крохотного существа с рожками и ярко-красными крылышками за спиной, грозно растопыренными, как у рассерженной летучей мыши.
– Ненавижу, – негодующе выкрикнул он тонким пищащим голоском, – когда ты так делаешь!.. Что это за щелчок пальцами? Я что, слуга низшего ранга?.. Не можешь поуважительнее с Властелином демонов Снов?
Азазель ответил с мрачной вельможностью темного властелина:
– Не хамил бы в прошлый раз, не попался бы так… Но я обещаю отпустить, когда все выполнишь.
– Ты ненасытен, – вспискнул багровый демон, он заметил неподвижного Михаила, дернулся в ужасе. – А это кто?..
– Мальчик, – ответил Азазель небрежно. – Натаскиваю для работ по дому. Принести, отнести, подать, подмести…
Демон вскрикнул:
– Шутишь?.. Этот мальчик опасен! Он вообще ужаснее всех на свете!
– Чё, правда? – спросил Азазель. – Шокутар, нужно срочно узнать, что там с Кезимом. Доходят слухи, у него заканчивается срок в Шеоле, хотя, насколько помню, он должен был там оставаться бессрочно… Что это за новая акция по смягчению наказаний?.. Это в самом деле или только слухи?