Айвен крикнул, что спешит к ней на помощь. Вскоре он с помощью Розы и Летти отвязал Данни. Она упала ему на руки и вместе с ним покатилась по сетке. Данни разрыдалась.
— Я все испортила! Ничего из меня не получится! — стонала она сквозь слезы.
— Ерунда! — Айвен погладил ее по голове. — Рано или поздно все ошибаются.
— И даже ты? — спросила Данни, хлопая ресницами.
— Даже я, — кивнул Айвен и чмокнул ее в лоб.
Этого было достаточно, чтобы Данни успокоилась и продолжала занятия. К обеду у нее разыгрался аппетит, и она с удовольствием съела все, что было подано на стол: ветчину, зерновой хлеб и салат.
Летти и Роза быстро убедили ее, что не стоит унывать из-за оплошности на трапеции.
— Я сама так ее боюсь, что стараюсь лишний раз даже не подниматься на платформу, — призналась Летти. — Мне легче даются трюки на манеже.
— Летти прекрасная акробатка. Она делает такие сложные трюки, что публика ревет от восторга. У нее масса поклонников, — сказал Айвен. — Мы, кажется, заболтались, пора браться за работу. — Он потер ладони и многозначительно посмотрел на Данни. Она сунула в рот последний кусочек хлеба и встала из-за стола.
— На полный желудок вредно качаться на трапеции, лучше займемся этим завтра, — сказал Айвен. — А сейчас немного развлечемся.
Они вернулись на манеж, и он предложил Данни слегка размяться на матах, пока он сходит за специальными приспособлениями. Вскоре он снова появился, катя круглый деревянный щит. На плече у него висел зеленый холщовый мешок. Щит был красного цвета, с большой белой звездой в центре.
— Что это ты делаешь? — поинтересовалась Данни, когда Айвен начал прикреплять щит к раме на стойках, с тем чтобы он твердо стоял на манеже.
— Узнаешь в свое время, — загадочно ответил Айвен. — Разогревайся хорошенько, покажешь, как ты делаешь обратное сальто.
Данни стала делать упражнения на растяжку, время от времени поглядывая в сторону наставника. Он развязал мешок и достал из него несколько длинных ножей с широким лезвием. Данни вспомнила, что Айвен слывет мастером метания ножей, — об этом ей рассказал Алдоус. Любопытно, подумалось ей, кто его ассистент, или, вернее, жертва? Она расставила ноги пошире и, сжав левую лодыжку, наклонилась вперед так, что коснулась лбом колена.
В этот момент кто-то погладил ее по бедрам и ягодицам.
— Изумительная поза! — одобрительно прошептал Айвен.
Данни усмехнулась и, распрямившись, покосилась на него через плечо.
— Хочешь трахнуть меня прямо на матах?
Айвен окинул взглядом шатер: он был пуст.
— Хорошая мысль! — воскликнул он и сжал ее груди. — Ведь здесь, кроме нас двоих, никого нет.