– Можете мне поверить, с этим проблемы не будет. – Ким встала и направилась к двери. – Кстати, в качестве добавки к вашему стрессу: Дженни Коттон – это одна…
– Я знаю, кто она, – перебил ее мужчина.
– Она получила послание, в котором ее спрашивают, нет ли у нее желания продолжить игру.
Мэтт откинулся на стуле и поскреб подбородок.
– Вы шутите?
– У меня ее телефон. – Ким покачала головой.
– Но вы же не думаете, что ребенок может быть еще жив?
Стоун глубоко вздохнула и еще раз покачала головой. Ощущение тошноты, которое все никак не исчезало из ее желудка, обуславливалось тем, что она невольно надеялась, что этот контакт позволит ей найти двух живых девочек. То есть она пыталась использовать смерть и горе в одной семье для того, чтобы спасти две другие.
– На это надо что-то отвечать.
Ким открыла было рот.
– Просто напишите ДА и посмотрите, что из этого выйдет.
Именно это она и собиралась сделать.
С кофейником в руках инспектор подошла к выходу. На пороге она задержалась.
– Утолите мое любопытство – с чего вы начнете партию?
– Именно об этом я и размышлял, когда вы заглянули в мою «спальню».
– Вы можете сделать это в любое удобное для вас время. Я вовсе не хочу подгонять вас напоминаниями о том, что у нас две пропавшие девочки.
– Инспектор, уверяю вас, что меня невозможно подгонять. Но удовлетворите и вы мое любопытство. Если б вы смогли связаться с главарем банды по телефону, то с чего начали бы вы?
Ким ответила практически мгновенно:
– Верни девочек в целости и сохранности, и я позволю тебе пожить еще немного.
Мэтт молча смотрел на нее целых десять секунд, но она не отвела взгляда.
– Что ж, теперь я понимаю, зачем надо было приглашать меня, – произнес наконец переговорщик.
– Чарл, мне нехорошо… – сказала Эми, держась за живот.
Чарли понимала, что она имеет в виду. Последние сэндвичи были теплыми и странно пахли. Правда, ни одна из них не съела свой до конца – обе были в шоке от вида обмякшего тела котенка, которого мужчина раскачивал за шею, прежде чем закрыть дверь. Каждый раз, когда Чарли закрывала глаза, она видела хорошенькую черно-белую мордочку, которая смотрела на нее. Такую сонную, теплую, доверчивую…
Неожиданно Чарли захотелось рагу. Ма часто готовила его раньше, но Чарли оно никогда не нравилось. Это была смесь овощей и кусков мяса, плавающих в подливке с белыми шариками, которые ее Ма называла жемчужным ячменем или чем-то в этом роде. Из-за этого рагу она всегда радовалась, когда заканчивалась зима. Оно готовилось только зимой.
Но сейчас сама мысль о рагу вызвала слезы у нее на глазах.