Витрины нескольких магазинов на Лай-Хай-стрит были все еще ярко освещены.
– Вы проверьте заправку, а я пойду в ту сторону, – распорядилась Ким.
На ее счастье, Мэтт на этот раз не стал спорить и направился туда, куда она его послала.
Ким медленно двигалась по центральной улице, проверяя по пути подъезды всех магазинов. С каждым шагом ее сердце колотилось все громче и громче. Все это время, с того момента, как она закончила разговор с Эмили, инспектор помнила, что должна позвонить матери девочки, но не делала этого, потому как была уверена, что через несколько минут Эмили окажется у нее в руках.
И если ее действия каким-то образом навредят ребенку, она не простит себе этого до конца дней своих.
Стоун перешла через дорогу, чтобы проверить один из темных переулков, который выходил на парковку, расположившуюся на задворках магазинов. Сюда Эмили ни за что не пошла бы. Сама Ким дважды подумала бы, прежде чем войти в этот переулок.
Она вошла в тень, падавшую от входа в продовольственный магазин самообслуживания[69]. Заглянув внутрь, увидела, что хозяин собирается его закрыть.
– Вы не видели здесь маленькую девочку? – спросила его Ким.
Мужчина покачал головой и отошел от нее подальше.
Около банкомата ругались двое мужчин. Стоун подошла к ним.
– Послушайте, вы не видели здесь девочки?
Оказалось, что мужчинам всего-то лет по девятнадцать. Один из них осмотрел Ким с ног до головы, а второй отрицательно покачал головой.
В припаркованной в неположенном месте машине сидели двое. По-видимому, это была семейная пара, выясняющая отношения. Ким резко постучала в окно, испугав их до потери пульса.
Женщина, сидевшая на месте водителя, опустила окно и уже была готова разразиться проклятиями:
– Какого?..
– Вы не видели маленькой девочки, которая гуляет без сопровождения? – прервала ее Ким.
Женщина покачала головой, и ее гнев мгновенно улетучился.
Проклятье. Эмили должна была пройти здесь всего несколько минут назад. Почему никто не обратил внимания на десятилетнего ребенка, в одиночестве шатающегося по улице в такое время суток?
«Эмили, где ты?» – закричала про себя Ким.
Она глубоко вздохнула и двинулась дальше. Еще несколько шагов, и тротуар перед ней, так же как и ее ботинки, осветился ярким светом.
Ким охватила волна надежды. За двойным стеклом весело мигали яркие огни минимаркета.
И Ким сразу же поняла, что если б она сама захотела спрятаться, то обязательно зашла бы именно сюда.
Перебежав дорогу, инспектор заглянула в окно. Кассирши на месте не было.
«Прошу тебя, Эмили, окажись именно здесь», – взмолилась Стоун, входя в магазин.