Слезы рекой лились из глаз малышки, но Ким они только радовали.
– Все хорошо, милая. Эти дяди никогда тебя больше не обидят. Я тебе обещаю.
Сьюзи прижалась к ней еще крепче, и Ким погладила ее волосы.
Она вся была охвачена яростью.
Инспектор стала качать девочку на руках и шептать ей на ухо слова поддержки.
Постепенно слезы стали успокаиваться.
– Сьюзи, у тебя что-нибудь болит?
Та отрицательно покачала головой, но Ким хорошо чувствовала ее тонкие косточки у себя под пальцами.
Девочке давали достаточно еды, чтобы она не умерла с голоду, но, судя по обстановке в доме, речи о здоровой пище здесь не было и в помине.
– О’кей, милая, нам надо выбираться отсюда.
Сьюзи обняла ее еще крепче.
Ким осторожно взяла ее за руки и отодвинула от себя.
– Не бойся. Обещаю тебе, что все будет в порядке, Сьюзи. А сейчас нам надо подняться по этой лестнице, и мне понадобится твоя помощь.
Девочка слегка кивнула, и Ким осторожно отодвинулась от нее.
– Отлично. Если ты будешь держать меня за руку, то, думаю, мне этого будет достаточно.
Ребенок опять кивнул, и Ким вдруг пришло в голову, что за все это время малышка не произнесла ни слова. Но с этим можно будет разобраться позже. Она жива, а все остальное подождет.
Брайант поднимался по лестнице впереди них. Ступени были узкими, и Ким пришлось забираться боком, не отпуская руки Сьюзи.
– Умница, Сьюзи. Просто здорово. А теперь, когда мы выйдем на улицу, там будет множество людей. Но ты не обращай на них внимания. Ни один из них тебя не побеспокоит.
Она почувствовала, как рука напряглась у нее в ладони. Ким продолжала говорить не переставая, чтобы как-то отвлечь девочку.
Она хорошо помнила вой сирен и шум, которые сопровождали ее выход из квартиры в возрасте шести лет. Тогда ей хотелось держать за руку Мики. Но это было невозможно, потому что он был мертв.
Стоун отбросила эту мысль и сосредоточилась на Сьюзи.
– Мы уже почти пришли, дорогая, – сказала инспектор, пока они шли по дому.
Из «диспетчерской» раздавались голоса. Эксперты уже собирали улики.
Ким крепче сжала руку девочки.
– Ты помнишь, что я тебе сказала? Никто тебя не побеспокоит, хорошо?
Сьюзи кивнула, и они вышли на улицу.
Потемневшее небо освещалось мигающими голубыми огнями.
Глаза Сьюзи расширились, когда она увидела, что происходит вокруг: две машины «Скорой помощи» и три полицейские машины с работающими проблесковыми огнями действительно производили впечатление.
Ким повернулась к девочке, взяла ее за подбородок и посмотрела ей прямо в глаза.
– Сьюзи, вот этот человек – мой друг, и я готова доверить ему свою жизнь. Он отвезет тебя прямо к маме.