Доктор Брэдли исследовала два случая заболевания в Оклахоме, взяв себе в помощь энтомолога и биолога. Посетив заболевших и осмотрев места их обитания, они обнаружили норы лесных хомяков и популяцию москитов и пришли к выводу, что это, вероятно, и есть хозяева и переносчики. Отловив несколько хомяков и москитов, они проверили их на лейшманиоз. Ни у одного животного паразитов не обнаружилось, но к тому времени эта небольшая вспышка заболевания сошла на нет.
Я позвонил Брэдли и спросил, есть ли в этом районе, по ее мнению, паразиты лейшманиоза или они вымерли. Она ответила: «Уверена, что лейшманиоз никуда не делся – тлеет где-нибудь, потихоньку развивается в природных условиях» – ждет подходящей комбинации факторов, чтобы вспыхнуть с новой силой. Впоследствии, когда Брэдли и ее сотрудники составили карту случаев заболевания лейшманиозом в США, обнаружилась тенденция к неуклонному увеличению случаев заболевания в Техасе и Оклахоме, в северо-восточном направлении – следует ожидать появления больных и в других штатах.
Почему?
Ответ доктора Брэдли не заставил себя ждать: «Климатические изменения». По мере потепления в США, сказала она, ареал обитания лесных хомяков и москитов увеличивается за счет продвижения на север, а они увлекают с собой паразитов лейшманиоза. Вид москитов, распространяющих эту разновидность заболевания, недавно был обнаружен в США в пятистах милях северо-западнее и в двухстах милях северо-восточнее прежнего ареала.
Недавно было смоделировано возможное распространение лейшманиоза в США на протяжении следующих шестидесяти пяти лет. Поскольку для распространения болезни требуются хозяин и носитель, ученые решили выяснить, куда может мигрировать пара хомяк – москит. Предусматривалось два сценария климатических изменений – лучший и худший. Для каждого из них была сделана экстраполяция на 2020, 2050 и 2080 годы. Даже при самых благоприятных климатических условиях глобальное потепление в США, как установлено, приведет к появлению лейшманиоза в юго-восточной Канаде к 2080 году. Опасности подвергнутся сотни миллионов американцев, а причина этому – миграция лесного хомяка. Поскольку многие другие млекопитающие (включая кошек и собак) также могут стать хозяевами для паразитов лейшманиоза, ясно, что потенциальная опасность выше, чем указано в исследовании[84]. Распространение болезни в схожих масштабах ожидается в Европе и Азии.
Похоже, лейшманиоз, донимавший человека с незапамятных времен, в XXI веке снова выходит на передний план. Энтони Фоси, директор Национального института аллергии и инфекционных заболеваний при Национальном институте здравоохранения, откровенно объяснил нам, тем, кто отправился в джунгли и подхватил там лейшманиоз: «Вы получили ясное представление о том, как живется беднейшему миллиарду населения планеты». По его словам, мы увидели и испытали на себе то, с чем многие люди живут всю жизнь. Если и есть что-то положительное в наших испытаниях, сказал он нам, «так это то, что теперь вы будете рассказывать свою историю и привлекать внимание к очень распространенному и серьезному заболеванию».