В конференц-зале Дома санитарной культуры выступал Шубов. Он широко улыбался и поздравлял Корепанова с блестящей операцией. Он, Шубов, старый и, как известно, опытный хирург, пожалуй, не взялся бы за такое. Это, если хотите, мужество. И он приветствует в данном случае не только великолепное исполнение, но и смелость. Даже, может быть, смелость больше, чем исполнение.
Лидия Петровна выступила тоже хорошо. Она говорила об особенностях послеоперационного ухода за такими больными, как Стельмах.
В вестибюле, после конференции, Шубов задержал Корепанова, отвел чуть в сторону и сказал, фамильярно обнимая за плечи:
— Знаете, в чем я вам завидую, Алексей Платонович? Ординатор у вас прекрасный. Ваша Лидия Петровна — просто прелесть.
— Вам тоже понравилось ее выступление? — спросил Корепанов. — Она хороший работник.
— Она жена областного прокурора. Это в тысячу раз важнее.
Корепанова передернуло. Резким движением он сбросил руку Шубова со своего плеча.
— Почему вы не сказали об этом в своем выступлении? — со злостью спросил он.
Шубов продолжал улыбаться.
— О таких вещах умные люди говорят только между собой… Да не сердитесь вы, милый человек. Ну, шутка же! Обыкновенная шутка!
— Я люблю хорошую шутку, — сказал Корепанов. — Но если вы еще раз так пошутите, я перестану подавать вам руку.
Он повернулся и ушел догонять Ульяна Денисовича.
— Вечер-то какой сегодня! — сказал Коваль. — Весной пахнет.
— Да, вечер действительно хороший, — рассеянно согласился Корепанов.
Ульян Денисович внимательно посмотрел на него.
— Не нравится мне ваше настроение, Алексей Платонович, — сказал он. — Что-нибудь случилось?
— Да нет, ничего. Просто устал.
— Тогда мы в трамвай садиться не будем. Пешком пойдем. Усталость лучше всего прогонять, шагая по улице вот таким чудесным вечером.
Корепанову очень хотелось рассказать Ульяну Денисовичу о своем разговоре с Шубовым, но он решил, что лучше не говорить.
И они шли молча до самой больницы.
Еще в прихожей, снимая пальто, Корепанов услышал звонок телефона.
— Четвертый раз звонит и звонит, — сказала Архиповна.
Звонил Шубов.
— Послушайте, Алексей Платонович, неужели вы действительно обиделись из-за этой, ну, скажем, не совсем удачной шутки? Право же нельзя так…
— Считайте, что у нас этого разговора не было, — сухо сказал Корепанов и положил трубку.