Раду собрал отряд личной охраны тану – добрая четверть сотни – в шатре, который делили они с Одханом. И объяснил эти простые истины новобранцам. А заодно – целую кучу моментов, которые не мешало бы знать: в общении с таншей отвечать на вопросы сразу, своих не по делу не задавать, не сплетничать, не ходить вокруг да около и ни в коем случае не мямлить.
– Надеюсь, тут все ясно, – проговорил Раду вполне доброжелательно.
Парни подтвердили, что так. Правда, танша не показалась им такой уж непобедимой и ловкой, как о ней говорили.
– Не стоит торопиться с выводами, – подсказал Одхан.
Они переглянулись с Раду. Тот посерьезнел:
– То, о чем я скажу, в общем, не наше дело и должно остаться в этом шатре.
– Вы о том, что тану больна? – спросил новичок.
Одхан покосился на говорливого. Раду продолжил:
– Тану беременна.
Все, кроме Одхана, издали вздох удивления. Выглядело так, будто прежде по меньшей мере половине из них в голову не приходило, что тану – женщина. Другая половина тоже всячески выказывала то ли потрясение, то ли недоумение, и только Вал облегченно хмыкнул, потер шею:
– Я не был уверен, а оказывается, не ошибся.
– Ближайшие к тану командиры наверняка догадываются, – продолжил Раду. – Но, пока это не очевидно и никак не оглашалось, советую следить за языками.
– Тем не менее ее положение уже сказывается, – прокомментировал Вал, – тану утратила в скорости и ловкости. Думаю, – обвел глазами давних соратников, – все это поняли.
– В том и дело. Поняли мы – поймут и другие, – подал голос Ниим. – Надо усилить охрану и добиться того, чтобы тану вовсе не пришлось доставать меч из ножен.
Телохранители мысленно согласились: одно дело тренировки, другое – реальный бой. К тому же стоит учесть, что охранять теперь надо не только Бансабиру, но и ахтаната сразу двух домов.
– Тогда имеет смысл завернуть собрание. Пока танша не устроила всем втык, – разумно предложил Маджрух. – Я сегодня заступаю первым. Ты, – наугад ткнул в одного из новичков, – со мной.
Через пару минут большая часть отряда разошлась. В шатре Раду и Одхана помимо хозяев остались Вал, Ниим, Ри и еще пара ребят из первого «набора».
– Как давно она беременна? – спросил Вал.
– Думаю, месяца два, – отозвался Раду.
– Беременность – не болезнь, которую можно вылечить, – резонно заметил Ниим. – Пройдет в лучшем случае еще два-три месяца, и нас перебросят под начало другого полководца.
– Либо тану назначит на свое место Гобрия или Гистаспа. А нам, видимо, придется сопроводить ее в семейный чертог и ждать, когда она сможет вернуться к делам, – добавил Ри.