Напялить одежду, что каким-то чудом раздобыл для меня Фирсов и привез на выписку. Поблагодарить за помощь, поддержку, цветы. Передать привет его жене - и отправиться на выход.
Такси... Наконец-то меня ждет дом и теплое мое... одиночество.
Теплое, однако уже больше... не мое.
Буквально в последний момент, когда уже полностью расплатилась за поездку, и даже выбралась наружу (оставалось лишь только захлопнуть за собой дверь), как вдруг: пронзительный взгляд, глаза в глаза. И мерно так, четко, пробирая до дрожи, заговорил водитель:
- Тамара, мы следим за тобой. Не вздумай бежать из области. Ни сейчас, ни через год, ни когда-либо еще. Иначе... будет то, что и с твоим "клиентом". Уяснила?
---------------------
Глава 2. Прошлое
---------------------
Ноябрь. 2016 год.
***
Страх. Беспощадное чувство. Хорошо, если оно не дает нам вляпаться во что-то мерзкое, опасное для жизни. Но что, если ты и так давно уже по шею в дерьме, правда, еще волочишься, существуешь в этом мире. Что тогда? Он душит, сковывает и без того неохотные, вынужденные движения, вдохи. Спасает жизнь, но и не дает затем ею воспользоваться.
Так и со мной. Так и теперь. Из одного болота - в другое. Хотя, если честно... то кончина "моего клиента" - не самый худший итог, вариант. Уж я-то знаю. Так что... может, это как раз таки - не кара, не новое измывательство, а выход. Шанс, шанс вырваться из западни - быстро и практически безболезненно покончить со всем, стереть подчистую.
***
Давно уже не беспокоила меня милиция, не вспоминала прокуратура. Тихо, мирно ждали "явки с повинной", если что вспомню, если какие подробности того вечера всплывут в голове.
А тут на тебе - звонок от Фирсова... Причем ничего внятного: бегло, скудно, не недоговаривая, явно что-то скрывая, будто страшась заранее выдать себя.
А еще эта дата на носу.
Черти что. Не знаю, что думать.
Живо натянуть первые попавшиеся вещи - и рвануть прямиком в отделение.
***
В дежурке, в холле - везде незнакомые лица. Да и оно понятно: за семь-то лет!
Но пропустили без лишних вопросов.
Ждал. Ведь ждал меня майор Фирсов.
Уже майор... как время бежит! А когда-то был таким же как и я: отважным капитаном с горячим сердцем.
Неуверенный стук в дверь.
- Да-да, входите.
Глубокий вдох - и дернуть на себя полотно.
Беглый взгляд около - и отыскать своего друга у шкафчика: перебирал какие-то бумаги. А вот за столом сидел никто иной, как... Не сразу даже поверила своим глазам: дать невольно слабину - и оторопеть от ужаса.
- Проходи, чего стала? - кинул мне удивленно Макс.
- У-у тебя... человек на приеме, - неуверенно, запнувшись, шепчу. Попытка сгладить неловкость и скрыть свою прореху. Глупо улыбаюсь, корча смущение.