— Разумеется, — пробормотал Бериславич.
Георгий пожал плечами.
— Это война. Раз уж император бессилен, мы защищаем империю сами. Так бывало и на Земле тоже.
— Понимаю, — сказал Бериславич. Он хотел что–то еще добавить, но тут дверь открылась, и вошла девушка, направившаяся было к клавесину.
Георгий никогда не видел такой девушки. Она была очень отдаленно похожа на Джиневру де Бенчи с древнего портрета. Но в ней не было легкости. Невысокая, плотного сложения — почти кобольд. Ржаво–золотые волосы рассыпались по плечам. Огромные темно–зеленые глаза…
В жизни бывают минуты, когда сам Гермес, покровитель путников, спускается к человеку и говорит: иди, это твоя дорога.
Вот зачем я прилетел на Карфаген, подумал Георгий. И вот зачем я, если понадобится, останусь тут навсегда.
— Это моя дочь Мира, — сказал Август Бериславич.
Георгий встал и поклонился.
— Рад знакомству, — сказал он.
Тиберий Ангел шел по коридору. Капитан Лакатос сопровождал его за левым плечом. Все было понятно, и Тиберий совсем не удивился, когда на открытом балконе его встретили две фигуры в капюшонах. Ураниты…
— Здравствуйте, — сказал он.
Первый уранит подошел к нему.
— Здравствуйте. Можете называть меня Каспаром. А это Тиресий, — он повел рукой, и второй уранит тоже приблизился.
Тиберий оглянулся — Лакатос уже исчез.
— Лакатос — ваш агент?
— Да, — сказал Каспар. — Правда, неплохо сработано? Негропонти так до последней секунды ничего и не заподозрили… Они считали, что Лакатос — самый преданный им человек. И знаете, в чем весь фокус? Он таким и был.
— Понятно, — сказал Тиберий. — Вы использовали Негропонти как инструмент, чтобы добраться до верха, а теперь отшвырнули их. Как лестницу…
— Совершенно верно, — подтвердил Каспар. — И, как вы сами уже поняли, сейчас наступает новый этап.
Тиберий кивнул.
— И какая же моя роль на этом этапе?
— О, она очень большая, — заверил Каспар. — В ближайшие часы вы примете полномочия экзарха Антиохии и Карфагена. Для начала. И объявите о них.
— Антиохии и Карфагена, — задумчиво повторил Тиберий.
Каспар кивнул своим капюшоном.
— Между прочим, все, что вам когда–то говорил Торвальдсен, остается в силе. Давайте называть вещи своими именами. Вы нужны нам в роли императора. Династия Ангелов должна вернуться на трон. Экзарх — это первая ступень.
— Ах, вот как… Вы не забывайте, что царствование Ангелов на Земле было, мягко говоря, не самым блестящим. И потом, я не их кровный потомок.
Каспар пошевелил складками рясы. Возможно, это обозначало улыбку.
Тиберий сам понимал, что нужды в обсуждении тут нет. Конечно, эти люди прекрасно знали, что он не ведет свой род от Ангелов земного Средневековья. Род Ангелов, как и роды Варданов, Кантакузинов и многие другие, был искусственно восстановлен в первые века новой империи, в период так называемого «дарования фамилий». Все это было неважно. Если нужен император, он будет императором. Если нужна родословная — придумают. Возвращение династии Ангелов на трон, надо же. Ну ладно. То ли еще в политике бывает…