Хризодракон склонил голову, показывая, что слушает.
— Посмотрите, пожалуйста, содержимое цилиндра, — попросил Терентий.
Хризодракон достал из кармана планшет (дорогой, отметил Терентий) и вставил цилиндр в порт.
По мере того, как он читал, его брови приподнимались.
— Тут вся верхушка Департамента, — констатировал он. — Да как подробно… Я даже не ожидал, признаться. Это и есть ваш ответ?
— Нет. Это предисловие. Георгий, вы знаете, что я, как протохартуларий, имею право в чрезвычайных случаях отдавать приказы от имени императора?
— Догадываюсь… И часто, интересно, вы пользовались этим правом?
— Если честно — еще ни разу. Но сейчас воспользуюсь. Потому что время пришло… Генерал–лейтенант Хризодракон!
Командующий Корпусом кавалергардов, с которым наверняка уже лет двадцать никто так не разговаривал, молча встал.
— Будьте готовы арестовать всех людей, которые входят в этот список, — Терентий указал на экран планшета. — Под любым предлогом или без него. Задержанных строжайше изолировать, сопротивляющихся — уничтожать. Департамент должен быть обезглавлен. Сигнал к началу акции — «Багровое небо». Это императорский приказ. Подвердите, что поняли его!
Повисла пауза.
— Подтверждаю, — сказал Хризодракон и сел.
— Спасибо, — сказал Терентий. — Как вы понимаете, это мера на крайний случай. Может, к ней и не придется прибегать. Я очень надеюсь, что не придется. Но если придется — мы должны быть к этому готовы.
Кирилл Негропонти отошел от окна. Звонил телефон. Он взял трубку.
— Хризодракон встречался с Мильтиадом, — сказал без всяких предисловий капитан Лакатос.
— Когда?
— Сегодня… То есть, соответственно, уже вчера. Расстались часа два назад.
Кирилл облизнул губы, соображая — что сейчас надо спросить.
— Сколько длилась встреча?
— Не менее трех часов.
— Наверх материал передан?
— Согласно инструкции. Сначала наверх, потом вам.
— Да, конечно… О чем они говорили? Зацепок нет?
— У меня — нет. Пока. Мои люди зафиксировали факт встречи и время.
— Да, конечно, — повторил Кирилл. — Спасибо, капитан.
— Желаю всего доброго.
Гудки…
Кирилл опустил трубку и посмотрел куда–то вглубь полутемной комнаты. Так. Значит, теперь — Хризодракон. До сих пор он был нейтрален (или прикидывался нейтральным — это одно и то же), а теперь надо ждать его активного вмешательства в игру. Весело… Кирилл прекрасно понимал, что сам он в этой игре — очень маленькая фигура. Даже не слон, куда там. Пешка. Не будь он внуком руководителя концерна, ему бы и не звонили. Ладно; уж как сложилось, так и сложилось. Все равно решать будет Старец…