Андроник потянулся.
— Нет. Точнее, не уверен. Авианосец — это, конечно, вкусно, но сложно. Очень большая неопределенность, из–за которой трудно будет управлять боем. Мы же, собственно, возможностей этого типа кораблей толком не знаем… — Он усмехнулся. — Лиса и виноград, да?.. В любом случае, я надеюсь, что нам хватит и линейных крейсеров.
Георгий кивнул, и какое–то время они молчали. Андроник пытался угадать, о чем его друг думает. Спросить?..
— Георгий, ты никогда не хотел жениться?
— Пока нет. — Георгий глянул искоса. — Командир, мне не нравится твое настроение.
— Да?..
— Да. В нормальной ситуации тебя бы надо было вообще снимать с командования. У тебя комплекс смертника.
— Да?.. Не знаю. Нет. Это все кофеин… Я не смертник. Я хочу захватить Токугаву и вернуться домой. Насовсем. Вот и все.
Георгий вздохнул. К сожалению, никаких срочных дел сейчас не было. Вся предварительная подготовка к операции уже завершилась; теперь, пока решающий час не назначен, следовало просто ждать… Отвратительное занятие.
Уложить бы командира спать, в самом деле… Так ведь не ляжет. Невозможно тут заснуть.
Вот–вот начнется…
Плохо, когда мысли идут по кругу.
Зазвенел комм. Два человека, сидевшие в полутемной кают–компании, вздрогнули.
— «Оранжевый» сигнал… Это тебе лично, — сказал Георгий, посмотрев.
Андроник принял комм у него из руки. Стараясь не торопиться, ввел код. Прочитал. И — молча повернул комм экраном к Георгию…
Немая сцена.
Андроник запомнил таким Георгия навсегда: белое–белое лицо и черные провалы глаз. Зрачки у него были во всю радужку.
В пакете, пересланном через Космический генеральный штаб, говорилось следующее:
«Командующему группой флотов «Центр» вице–адмиралу патрикию Андронику Вардану.
С получением сего Вам следует немедленно прибыть на базу Ундина для вступления в должность командующего группой флотов «Юг».
Штаб группы флотов «Центр» приказываю подготовить к принятию командования Вашим преемником, вице–адмиралом Тиберием Ангелом.
Разрешаю взять с собой выбранных Вами офицеров в числе не более пяти человек.
Материальную часть не перемещать.
Желаю успехов.
Император Велизарий Каподистрия».