— Господин фрегаттен–капитан…
— Не надо так официально, Андрей. Я старше вас всего–то на пять лет. Что вы хотите спросить?
— Да-а, спросить… Вы мне, как и всем старшим офицерам, скинули на комм расшифровку совещания. Я внимательно прочитал. Так вот, там именно вы задали вопрос… про огонь по планете. Вы действительно готовы это сделать?
Рейхенау чуть–чуть поморщился.
— Андрей, я уверен, что этот вопрос пришел в голову всем присутствующим. Всем. Его же должен был кто–то задать. Я понимаю адмиралов, которые не решились… но я‑то там был самым младшим по званию. Вот я и спросил. Ничего больше.
— Ну да, ясно. Только вы не ответили. Вы действительно готовы это совершить?
— Чтобы разделить с Ангелом славу палача? — Рейхенау открыто усмехнулся. — Да, готов. Если понадобится. Ангел — несчастный человек. На Карфагене он попал в ситуацию, когда другого выхода вправду не было. Или делать то, что сделал он — или не делать ничего. Вы же разбираетесь в аналитической механике? Война на нее похожа. Если задача решается только через введение оператора «огонь с линкоров по планете», значит… — Он не закончил.
— М-да, — сказал Андрей. — Наверное, я правда не гожусь в строевые офицеры. Господин…
— Это на вахте. Здесь — Макс.
— Хорошо. Макс, что вы вообще думаете об Ангеле? О нем каких только слухов не ходит.
— Я уже сказал. Он несчастный человек. Я не сомневаюсь, он бы расстрелял сегодня любого из адмиралов, если бы конфликт зашел… чуть–чуть дальше. Несмотря на то, что в нашей истории такого не было последние лет двести. Ему уже нет смысла спасать свою репутацию. Точнее, он знает, что ее спасет только одно: великая победа. Которая покажет всем, что он стратег не хуже Юлия Цезаря. Вот получится ли из него Цезарь — это мы завтра и увидим.
Георгий Навпактос был небрит. Андроник Вардан видел его таким впервые в жизни. Много чего сейчас происходит впервые…
— Давай резюме, — сказал Андроник.
— Ну чего резюме… Вот перед нами карта. Край Архипелага. Три главные системы. Вот Фейсалабад, вот Порт—Стентон, и вот Гингема. На Фейсалабад базируется группа флотов «А», на Порт—Стентон — группа флотов «Б», и на Гингему — группа флотов «Ц». Одну из них надо взять первым ходом, чтобы шагнуть дальше. Вопрос, какую. В наработках, которые нам тут оставили, есть все три варианта. Плюсы и минусы мы уже видели. Фейсалабад — на севере, если ударим по нему, можно получить помощь от группы «Центр». Теоретически. Практически они нам ни черта не помогут. Так? Гингема — на юге, этот вариант самый неклассический. Ни богу свечка, ни черту кочерга, как говорится. Но, может быть, этим и привлекателен. И Порт—Стентон — в центре. Преимущества: короткое плечо операции, возможность нарушить связность Архипелага, локальный центр позиции потому что. Недостатки: те же самые. Это направление наиболее ожидаемо. В таком духе. В принципе, ты можешь просто бросить кубик — у тебя есть, шестигранный — и выбрать так. Не изменит почти ничего. Кончилась стратегия, тактика наступила… — Он помолчал. — Ну, и еще есть личный момент.