Идеи создания подобных космических лифтов приходили в головы многих ученых еще до Спиральной эпохи человечества. Перед самой Великой Чумой инженеры уже проводили практические исследования, возможно прообраз такой махины человечество смогло бы создать и само. Но тут очень помогли первые межзвездные контакты. Одновременно с массовым освоением Луны на экваторе появились и первые Космические лифты. Один из них носил имя древнего ученого, обосновавшего их создание "Юрий Арцутанов".
Алекс пробудился от легкой электрической встряски, и стал массировать затекшие ноги. Подъем на орбитальном лифте происходил в специальных барокамерах и длился несколько часов. Поэтому на это время все пассажиры погружались в метасон и просыпались уже на верхней, геостационарной перегрузочной станции. Грузы же без людей поднимались несколько быстрее, с большими перегрузками.
- И это бойцы элитных войск? - сверху загромыхал знакомый голос сержанта Сопата - Карт, тебе может еще подать чашечку кофе?
- Не откажусь, сир, со сливками - попытался схохмить Алекс и сразу же словил хорошую затрещину.
- Пинка под зад получишь - прогрохотал сержант - быстро из камеры и строиться у выхода.
Через несколько минут взвод выстроился у люка капсулы. Там их уже нетерпеливо поджидали работники Орбитального лифта. У них было еще два приемных рейса до окончания смены, и поэтому они торопились избавиться от пассажиров и переставить капсулу на нижний канал.
Вскоре курсанты прошли станционный шлюз и очутились в ярко освещенном зале прибытия. Сила тяжести на станции присутствовала, но была заметно меньше, чем на Земле. Как и большинство землян, Карт уже бывал на орбите. Такие экскурсии входили в обязательный курс учебы старших классов. В огромном зале царило столпотворение, из шлюзов выходили очередные партии пассажиров, сразу же вливаясь в плотный поток людей, стоящих на движущихся эскалаторах. Мелькали яркие указатели, синие голографические информационные табло. Воздух был, как и везде во Внеземье, немножко спертый, хоть и сдобренный искусственным ароматом. Их отряд прошел немного вперед, и остановился у блестящей металлической колонны, уходящей в потолок огромного помещения. Сержант начал о чем-то оживленно разговаривать со служащим зала прибытия. Курсанты же с любопытством осматривались.
При всей кажущейся хаотичности, в броуновском движении зала прибытия наблюдался определенный порядок. Пассажиры четко делились на несколько категорий. Сразу выделялись работники Внеземья: это и обслуживающий персонал многочисленных околоземных станций, работающий там вахтами, и довольно таки многочисленный народ с Лунной республики, их можно было сразу выделить по тяжелой походке и врожденной бледности кожи. Попадались в зале и вахтовые бригады с дальних планет Солнечной системы, ведь не смотря на впечатляющую автоматизацию станций и горнодобывающих комбинатов, присутствие человека постоянно требовалось и там. Кстати, если ты изъявлял желание подписать контракт на такую работу, то служил в армии на два года меньше. Еще лет пять-шесть пахоты где-нибудь на Тритоне и можешь до конца своей жизни больше не работать. Правда, злые языки утверждали, что и сама жизнь в таком случае будет не очень долгой.