После стыковки курсантов припахали на разгрузку. Если из грузового отсека стандартные контейнеры выгружались автоматически, по специальному транспортеру, то с разнообразными тюками и ящиками багажного отделения возиться пришлось вручную. В один из моментов Карт почувствовал, как чья-то крепкая рука подтолкнула его в сторону рабочей каморки. Напротив своего лица он увидел светлые глаза Элен.
- Пожалуйста, запомни, это важно. Виктор Кранц, его зовут Виктор Кранц. Он похож на тебя как родной брат. Если ты где-нибудь встретишь его в глубинах этого проклятого Космоса, то скажи, что я его помню и люблю. Ты сделаешь это для меня?
Глаза молодой женщины стали влажными, а в голосе сквозила такая горечь и отчаяние, что Алекс только судорожно взглотнул, в горле образовал комок.
- Обещай мне - судорожно зашептала женщина.
- Обещаю - курсант смотрел на нее печально, обычная интрижка вдруг превратилась во что-то непонятное и серьезное. И лишние вопросы здесь были ни к чему.
- Он пилот дальней разведки, больше о нем тебе лучше не знать - поцеловав опешившего Алекса, она выскользнула в багажный отсек.
На выходе из шлюза Карта крепко хлопнул по плечу его друг Ларсен - Ну ты и бродяга, когда и успел такую кралю охмурить? И как она? - смешливый Олд, взглянув на лицо товарища, резко осекся - Что-то случилось, Алекс?
- Да. Но рассказать не смогу, все так сложно бывает иногда в этой жизни.
- Понятно - Ларсен еще раз взглянул на друга и чуть отстал. Бывают времена, когда человеку лучше побыть одному.
Станция, на которую они прибыли, производила странное впечатление. Редко горевшие лампы, длинные, покрытые пылью коридоры, старинные светящиеся указатели. Курсанты с интересом крутили головами, похоже, никто из них еще не бывал в подобных местах. А станция была явно военная и немного заброшенная.
Наконец человек в форме флотского старшины довел их до кубрика. Свет здесь горел уже яркий, и явно недавно был произведен ремонт. Разрухи и грязи не наблюдалось, но те же койки можно было смело отправить в какой-нибудь музей древностей. Курсанты стали сразу же занимать места и обустраиваться. Сопат куда-то исчез, но они уже не были зелеными новичками, могли обойтись и без лишних команд.
- Старшина - Ларсен обратился к флотскому - а что у вас воздух такой не свежий, и дерьмом попахивает?
- Ты не на Земле, салага. Космос, он всегда плохо пахнет - огрызнулся старшина, но потом примирительно добавил - Да есть тут проблемы, только вот чинить некому.
- Да? А я как раз до армии техником по воздухоочистке практиковался.