Лабиринт, 29 октября, вечер.
Глаза Ивана блеснули торжеством и ликованием.
— Мы нашли куда сбежали Высшие! — Воскликнул он, указывая пальцем на отчетливо видимые следы от колес и застыл у прохода на другую планету, продолжая жадно вглядываться в пейзаж нового мира. Десантники оживились и пододвинулись поближе. Столпившись напротив прохода, они в полголоса обсуждали открывающиеся виды. Новая планета Ивану сразу понравилась. Картинка, за тонкой силового преградой до боли напоминала Землю: голубое небо с летящими по нему снежно-белыми тучами, желтое солнце почти скрылось за горизонтом, лишь краешек диска торчал над малиновой полоской заката. Впереди, насколько хватает взгляда, цветущая разнотравьем степь с хаотично разбросанными остатками невысоких скал, густой зеленый хвойный лес темнеет вдалеке, напротив входа, вокруг не одной живой души. На лице Ивана появилось озабоченное выражение, и он отодвинулся от выхода, куда немедленно проникли остальные члены экспедиции и принялись наблюдать за видами планеты.
Генри откашлялся и выразил общее мнение:
— Если бы я не знал, что тиадары некогда не станут пытаться скрыться на Земле, непременно решил бы, что это материнская планета. Один к одному Земля! Переждав согласный гул, он повернулся к Дэну и махнул рукой, в сторону открывшейся за проходом картины:
— Ладно, Давай проверяй что там!
Ученый суетливо вскинулся и, извиняясь на каждом шагу перед столпившимися у окна десантниками, протолкался к открытой двери на другую планету. Скинув с плеч пузатый рюкзак, закопался в нем, бормоча что-то невнятное под нос. Затем отложив его, принялся за разгрузку. Наконец разыскав нужные приборы, аккуратно просунул их датчики сквозь силовое поле и застыл, лишь глаза стремительно бегали по виртуальному экрану коммуникатора. Иван безмолвно встал рядом, сжимая от волнения кулаки так, что отчетливо послышался хруст костяшек пальцев и, лишь переводил полный нетерпения взгляд то на застывшего ученого, то на свежие колеи, начинающиеся сразу за проходом в другой мир. Наконец Дэн поднял голову, многозначительно улыбнулся и произнес довольным тоном:
— Ну, в целом газовый состав на планете, радиационный фон, тяготение и другие физические фактор лишь незначительно отличаются от земных. Так что, — Тут он вновь улыбнулся и многозначительно поднял палец, — средства биологической защита там обязательны!