Взрыв гранаты отшвырнул Иву назад, а осколки сильно потрепали броню. Нескольких мгновений дезориентации хватило мужчине, чтобы добить азари. Против очереди почти в упор шансов нет.
Неизвестный шумно выдохнул и перезарядил оружие. Затем повернулся к ошарашенной Истре.
— Так, милочка, то, что тебя пытались грохнуть эти ребята, для меня достаточно, чтобы не выстрелить, прежде чем задавать вопросы. Однако, если ты сейчас же не уберешь винтовку в захваты, я разрисую эту нишу твоей лиловой кровью — спокойно произнес он, поднимая оружие.
Истра намек поняла и, без разговоров, перевела штурмовку в сложенное состояние, заводя за спину.
— Так-то лучше.
Азари вышла из своего укрытия и оглядело место побоища.
— Ого! — вырвалось у нее, когда она оценила весь масштаб произошедшего.
Один человек вынес группу СпеКТРов, при этом не получив даже царапины.
— Ты, кто такой вообще? — спросила девушка с неподдельным удивлением в голосе.
— Несостоявшийся СпеКТР и еще более несостоявшийся герой галактики — ухмыльнулся мужчина.
— А имя есть?
— Имена для друзей. А мы с тобой пока на брудершафт не пили.
— Чего? — не поняла азари.
— Земное выражение — пояснил неизвестный.
— Ну, по моему опыту, тот, кто не тычет тебе в лицо оружием, уже почти что друг.
— В сложившейся ситуации — человек обвел рукой трупы вокруг — Врагов от друзей довольно тяжело отличить.
Истра согласно кивнула.
— Одурманивание?
— Оно самое.
— Насколько все плохо?
— Совет, Спецкорпус, большая часть СБЦ.
— Богиня…
— Цитадель, считай, потеряна. Идем — он развернулся и жестом пригласил следовать.
— Подожди! С чего мне тебе верить… И с чего ты так спокойно ко мне спиной поворачиваешься? Вдруг я тоже под контролем Жнецов?
Мужчина повернулся и поднял забрало шлема, открывая лицо.
Истра уставилась на него шокированным взглядом. Она узнала его! Голозаписи подвигов этого человека занимают отдельный архив СпеКТР. И пусть выглядит он старше — несколько морщин на лбу, поседевшие волосы — но это определенно он!
— Ты же… Ше…
— Нет. Привычки спасать всех и каждого, при этом регулярно рискуя собственной шкурой, у меня нет — оборвал ее человек.
— Но…
— Без «Но». Меня зовут Джон Смит, запомни. А теперь идем — спокойно продолжил мужчина.
— А как же быть с вопросом моего возможного одурманивания? — напомнила азари, при этом уже следуя за тем, кто назвался Смитом.
— Твоей реакции на мое лицо уже достаточно. Все одурманенные впадают в неистовство, как только его заметят.
— Ясно… А куда мы идем?
— Увидишь.
Омега.
Жилой квартал.
Клиника.
Шепард лежал, определенно лежал, если верить его ощущениям, на мягкой койке. Голова была тяжелой, а веки упорно не хотели открываться. Такие последствия были ему знакомы, «отходняк» после активации аварийных протоколов брони. Передозировка панацелина и стимуляторов. Ничего непоправимого, главное — жив.