— Призрак? — удивленно воскликнул коммандер, рассматривая изуродованное наноботами Жнецов лицо бывшего главы Цербера.
— Призрак — мертв — жутким вибрирующим голосом прохрипел вернувшийся с того света противник.
У Шепарда внутри все похолодело. Он узнал этот голос. Так с ним говорили одержимые командиры Коллекционеров.
— Предвестник — сглотнув, произнес он.
Нет, он не боялся древней машины. Однако, положение своей команды оценивал трезво. И оно сейчас было — хуже некуда. У противника превосходство и в численности, и в оснащенности. Трое бойцов против тридцати на открытом пространстве не танцуют, как ни крути.
Он посмотрел в испуганное лицо Лиары. Та, судя по ужасу в глазах, тоже уже просчитала варианты. А может быть, просто осознала, кто перед ними, и, что это значит. Ужасы вторжения Жнецов грозились повториться вновь.
— Связь глушат — прошептала Солана, умудрившаяся сохранить хладнокровие.
Несколько секунд висело молчание. Коммандер искал путь к спасению. Скорости его мышления сейчас позавидовала бы даже СУЗИ. Кое-что на балконе привлекло взгляд.
— Чего ты хочешь? — спросил он, наконец, решив тянуть время.
— У тебя есть кое-что, принадлежащее нам — отозвалась сущность, управляющая телом Призрака.
— Что именно?
Несколько секунд противник изучал лицо Шепарда.
— Ты не помнишь — не спросил, а утвердительно произнес он.
— Не помню чего?
— Не важно. Ты отдашь это нам, чтобы мы призвали вторую волну, ради вашего спасения.
Коммандера передернуло от такой перспективы.
— Вторую волну? Ты хочешь сказать, что в атаке 30 лет назад участвовали не все Жнецы? — осознав сказанное, переспросил мужчина.
— Глупое низшее создание, мы — вечны, мы — бесконечны. Мы несем вам спасение, через истребление.
— Вы попросту убиваете невинных! — выкрикнула Солана.
Предвестник перевел взгляд на турианку.
— Наша логика вне понимания вашего примитивного разума. Цикл должен быть завершен. Жатва продолжится.
Лицо коммандера исказилось от злости.
— Мы уже останавливали тебя. Остановим и в этот раз! — прокричал он.
— Боритесь, если так этого желаете. Это ничего не изменит.
— Но почему? Почему вы нас убиваете? — набралась смелости Лиара.
Вновь медленный и плавный поворот головы.
— При нашей последней встрече, коммандер задал мне тот же вопрос.
— И что ты ответил?
— Это уже не имеет значение. Ход цикла был нарушен. Время уходит — закончил Предвестник.
С последним словом начали двигаться бойцы окружения, постепенно стягивая кольцо. Шепард понял, что время пришло. Сейчас или уже никогда!
Коммандер подал сигнал Солане, и та ловким движением кинула ему пистолет.