Он полагается на домбровчаков, верит в них.
Из Польши, из разных стран, куда их выбросило волной эмиграции, они собрались в Испании, с первыми интербригадцами вступили в Мадридское сражение, с последними ушли за Пиренеи. Интернированы во французский концлагерь в Туре, оттуда — в Аржель–сюр–мер. В 1941 году в пароходных трюмах доставлены в Северную Африку. Под раскаленно–белесым солнцем, на 120 граммах хлеба в день… Долгая дорога к берегам Каспийского моря (домбровчаки родом из Западной Украины и Западной Белоруссии были признаны советскими подданными и получили возможность приехать в Советский Союз). Полтора месяца добирались из Красноводска до Рязани. Во все глаза глядели на своих новых соотечественников, на страну, сгибавшуюся под бременем войны. Люди на станциях взирали на них с не меньшим изумлением: пробковые шлемы и красноармейские гимнастерки, ломаная русская речь, африканский загар.
Домбровчакам установили гвардейский паек и опи делились им на перронах, получая взамен забытое лакомство — семечки. Когда поезд застревал, сами ремонтировали колею и грузили уголь.
Они рвались на фронт. Но — Войско Польское, орел белый, полевые алтари, полковые капелланы?.. «Нельзя ли, слушай–ка, Вальтер, в Красную Армию?»
Нет. Здесь вы нужнее. Польше, революции, наконец, лично мне. Постарайтесь преодолеть свое благородное целомудрие. В нашем возрасте невинность — добродетель относительная.
Сверчевский заявился к ним на партсобрание, возгласив с порога:
— Нех бендже похвалены Иисус Христос и его матка…
Не такие это хлопцы, чтобы не понимали шуток.
На встрече с Вандой Василевской он нагнулся к кудлатому парню в тонком свитере поверх гимнастерки, которого помнил по Кинто.
— Михал, она кончит — немедленно комплимент. Женщины, даже самые идейные, это обожают.
— Ты умеешь лучше, генерал.
— Не могу же я повторяться. Быстро, холера ясна.
Он ткнул парня в бок. Тот поднял рюмку.
— За нашу польскую Пассионарию!
Когда сел, Сверчевский шепнул:
— Тройка с плюсом за находчивость.
— Скупишься, генерал, находчивость дороже стоит.
— Если без подсказки…
Золотые ребята домбровчаки. Но много ли их? С боями станет того меньше. А численность войска будет расти; впереди у Советской Армии районы, где сравнительно велик польский призывной контингент. Впереди, наконец, Польша.
Проблема номер один — офицерские кадры.
Осенний ветер гудел, раскачивая сосны. От дождей провис потемневший брезент палаток на берегу мрачноватой Оки.
Самое время, подумал Сверчевский, приступать к ночным занятиям. И пора заменять палатки землянками.