— Я уж думал, мы и не свидимся никогда — раздался позади сухой, с надтреском голос. Ван Бастен мгновенно обернулся. Надо же! Чуть задумался и пропустил подход сзади. Старость что ли подходит?
— Евгений!
Они по древнему человеческому обычаю обменялись рукопожатиями и стукнулись локтями. Сухощавый пожилой мужчина на поверку оказался не так прыток, как показалось сначала, передвигался с видимым усилием. «А ведь он тоже сильно сдал. Хотя сколько ему?» — мелькнула мысль у Ван Бастена.
— Что, удивлен? — мужчина показал жестом на два кресла у журнального столика — Что поделаешь, мой друг, время берет свое.
«Да — босс спасательной фирмы помалкивал — Сколько тебе сейчас? Я помню тебя уже пожилым человеком, когда проходил тренинг при переходе на оперативную работу».
— Мне 104 — казалось, собеседник читал его мысли.
— Вот черт, Евгений! Ты все такой же шутник.
— Ты давно ушел из конторы, Микаэль. Разучился контролировать эмоции, и тебя стало легко просчитать.
— А я и не жалею — с вызовом посмотрел бывший оперативник на бывшего командира — Здесь люди и жизнь проще.
— Согласен — неожиданно легко согласился Евгений Самойлов, он же глава оперативной службы отдела Ч Главного управления Колониальной разведки — Может, кофию? Я с Земли привез.
— Тогда да — кивнул Ван Бастен. Раз пошло кофе, значит, пойдет серьезный разговор.
К его удивлению Самойлов не стал нажимать кнопок автобара, но через минуту в кабинет вошла молодая женщина, расставила чашки на столик, поставила небольшой кофейник, тарелку с шоколадом и, опять же к вящему удивлению руководителя ФБ, села рядом с ним. Ван Бастен вопросительно бросил взгляд в сторону Самойлова.
— Познакомьтесь — тот кивнул головой — Это Ханна Декстер, Служба Внеземного Контроля. Собственно говоря, она и есть ваш главный заказчик.
— Ван Бастен — коротко дернул широким подбородком мужчина и еще раз бегло окинул лицо и фигуру женщины. Она оказалась при ближайшем рассмотрении старше, чем показалось ему вначале. Далеко не девочка, у глаз уже поползли предательские морщинки, слишком короткая прическа, светлые волосы, типичное «нордическое» удлиненное лицо и голубые глаза, в которых плавают небольшие льдинки. Фигура, насколько можно разглядеть сквозь деловой комковатый костюм, очень даже неплоха. Видно, что спортом дама занимается регулярно и давно.
— Ну и как? — Хана лукаво, так по-женски кокетливо, усмехнулась, а Ван Бастен неожиданно для себя покраснел.
— Вы сегодня оба меня будете доставать?
Женщина рассмеялась, смех у нее, как ни странно, был живой и веселый.