Группа специального назначения «Вымпел» была создана под видом «отдельного учебного центра КГБ СССР» (ОУЦ) совместным решением Политбюро ЦК КПСС и Совета министров СССР 19 августа 1981 года для проведения специальных (диверсионно-разведывательных) операций за пределами СССР в особый период и военное время. Её первым командиром стал один из участников штурма дворца Х. Амина в декабре 1979 года Герой Советского Союза капитан первого ранга Эвальд Козлов. Однако истоки создания группы «Вымпел» уходят своим корнями несколько дальше, в историческое прошлое самого ведомства, в системе которого она была создана. Именно этому историческому прошлому в нашем повествовании мы бы хотели уделить несколько слов.
После окончания Второй мировой войны были упразднены части и подразделения особого назначения, состоявшие ранее в подчинении Четвёртого (партизанского) управления НКВД (МГБ) СССР В годы Великой Отечественной войны этим управлением руководил генерал-лейтенант П.А. Судоплатов. Данные формирования своей основной целью имели осуществление диверсионно-разведывательной деятельности в тылу противника. В ходе войны они также проводили операции по дезорганизации и дезориентации врага, а также весьма успешные радиоигры.
Одно из наиболее известных оперативно-разведывательных дел подобного рода имело кодовое название «Березина» и представляло собой ряд многоходовых мероприятий советских разведки и контрразведки по дезинформированию немецко-фашистского командования. В конечном итоге противника удалось убедить якобы в существовании на советской территории группировки немецких войск под командованием подполковника Шернхорна.
Гитлеровцы сбрасывали в помощь этой группировке своих агентов, доставляли боеприпасы, минно-взрывное оборудование, продовольствие, обмундирование, документы. Всё это попадало по назначению… к чекистам. За «успешную боевую работу во вражеском тылу» фюрер даже наградил «железным крестом» и отметил полковничьим званием Шернхорна, который в действительности не был вымышленным персонажем. Ко времени начала «игры» он уже находился в плену и дал согласие на работу по заданиям советского командования.
Другим реальным героем серии радиоигр «Монастырь» и «Березина», проведённых чекистами совместно с офицерами Разведупра РККА (ГРУ ГШ), был легендарный советский разведчик Вильям Фишер (Рудольф Абель), на долю которого выпала организация радиотехнического обеспечения в ходе проведения данной операции. Именно Р Абель, бывший после окончания Второй мировой войны советским резидентом в США, станет прототипом главного героя культового кинофильма «Мёртвый сезон».