Данный орган управления в системе государственной безопасности в мирное время был призван заниматься подготовкой для развёртывания на его базе (в особый период и в случае войны) Управления диверсионной разведки (УДР). Проводилась им не только соответствующая мобилизационная работа, но и необходимые агентурно-оперативные мероприятия. В частности мероприятия по созданию разногабаритных специальных тайников (закладок) для хранения специального оборудования, соответствующих техники и вооружения, средств жизнеобеспечения (продовольствия, снаряжения и т. д.), предназначенных для диверсионно-разведывательных групп. Подобного рода закладки осуществлялись на различных территориях, в том числе и на территории СССР
При этом спецотделу оперативно подчинялась создаваемая в особый период и (или) в военное время отдельная бригада особого назначения (далее ОБОН. — Примеч. В.К.) в составе шести полков и одного оперативного батальона. В мирное время это соединение было скадровано, и составлявшие его части числились только на бумаге. По штатам военного времени отдельная бригада должна была насчитывать в своём составе 4500 человек из состава специального резерва внешней разведки. ОБОН по существу стала преемницей отдельной мотострелковой бригады особого назначения, созданной в годы Великой Отечественной войны и подчинявшейся в то время «партизанскому» управлению НКВД СССР
Формированием отдельных частей бригады были призваны заниматься территориальные управления КГБ СССР по Московской и Ленинградской областям, Краснодарскому и Хабаровскому краям, а также Украине, Казахстану и Узбекистану. При этом спецотдел или, как он ещё назывался, восьмой отдел Управления «С» ПГУ КГБ СССР курируя указанные выше органы формирования, занимался подбором (в части его касающейся) и подготовкой специального резерва внешней разведки, организовывал обучение, курсы, сборы, проводил учения личного состава.
Спецрезервисты из числа штатных оперативных работников Комитета госбезопасности периодически проходили подготовку и переподготовку на курсах усовершенствования офицерского состава (далее КУОС. — Примеч. В.К.), после чего вновь убывали к местам своей постоянной службы. Они-то и составляли командную основу (командиры и заместители командиров диверсионно-разведывательных групп. — Примеч. В.К.) кадрированной бригады ОСНАЗ (курсив. — В.К.) КГБ СССР. Здесь же проходил учебные сборы и приписной состав частей этого соединения госбезопасности. Приписники, то есть гражданские (военнообязанные) лица, приписанные к бригаде по организационно-мобилизационным планам, состояли в запасе и должны были призываться на воинскую службу в особый период и военное время.