Шли молча, каждый в своих думах, но у меня вчерашняя тоска отступала под давлением надвигающегося шквала страха. Каждый шаг сопровождался треском ломаемых веток, сокрытых листвой и мхом, который не перекрывал даже разноголосый птичий хор. От этого треска я уже перестала болезненно морщиться и все чаще задумывалась, как в таких условиях не то, чтобы нечисть не уведомить о нашем приближении и местонахождении, но и самим ее услышать за своими же шагами. Вскоре к моим нелегким размышлениям добавились еще и ругательства Элании, которая терпела долго, но все же не выдержала.
– Я устала от этой паутины! Я же пауков не люблю! – нарушила она молчание.
Долгое время ей никто не отвечал, пробираясь через заросшие ветви и укрывая от них лицо, но когда опять вышли на более ли менее свободный участок, то она все же получила жалость и словесную поддержку от Киви. Запасы пресной воды и впрямь уходили с огромной скоростью, а обед прошел на ходу, потому что Райан спешил добраться как можно ближе к защитному барьеру и разбить там лагерь. Такими темпами мы успели, задолго до захода солнца. Синеватое свечение защитных стен устремлялось высоко, очень высоко к небу, скрываясь где-то за такими же высокими кронами вековых деревьев. Вглядываясь за границу, мы дружно пытались найти отличия того леса, на земле которого сейчас стояли, от Мертвого. Но посовещавшись и высказав мнения вслух, разобрались, что внешне они ничем не отличимые для всех нас.
Спешка наша тоже оказалась не напрасной, потому что долго мы искали подходящую ровную местность для ночлега, ручей, а потом еще расчищали поляну от сырых, прогнивших бревен. Сегодня уже проигнорировали охоту, полностью уделив внимание осмотру барьера, чтобы проверить и убедиться, что он рабочий и нам ночью ничего не грозит. С выбранной нами поляны, открывался прекрасный обзор на похожую поляну Мертвого леса, которой я на закате, уже сидя возле костра и попивая чай, любовалась. Красивый лучик света, падал на все еще не закрывшиеся лиловые цветки. И атмосфера там совсем не вселяла дикого ужаса. А может прав был Риас, и стоит к этой практике относится как к веселому приключению?
На ужин снова была каша, только уже рисовая и залезли в запасы вяленной колбасы. За костром вели непринужденные беседы, в которых часто слышались шутки, вызывающие смех, а когда солнце перестало нам подмигивать, Райан скомандовал спать. Костер было решено не тушить, чтобы оставалось тепло всю ночь и, если повезет с тлеющими углями, то и под утро. Закрыв глаза, я снова долго не могла уснуть, вспоминая голубые глаза и мягкие губы, нежные руки и их трепетные ласки.