Примерно так, только в более осторожной и завуалированной форме я и пояснил погрустневшим дружинникам. Возразить им было нечего, но насупившийся Фрол, не желая повторения разгрома, подобного рязанскому, упрямо гнул свою линию.
— Если надо, я и в Чернигов поеду. Князь меня помнит по прошлому посольству и выслушает. Глядишь, и дружину пошлет снять осаду. Рязанцам вот войско не дал, так пусть хоть своим поможет. Ну хотя бы Ростиславовых дружинников вернет.
Нашел на кого надеяться. Как можно менее ехидным тоном, хотя боюсь, получилось это плохо, я вкрадчиво поинтересовался у витязя.
— Это который князь, уж не Михаил ли Всеволодович? Боюсь вас всех огорчить, други мои, но у черниговского князюшки появились более серьезные проблемы, чем татары, и ему сейчас не до нас.
* * *
— Что же в Чернигове такого стряслось? — разом воскликнуло несколько человек.
— Как раз в Чернигове ничего, — поспешил я их успокоить, — а вот великий князь Владимирский недавно погиб в битве и, как только эта весть дойдет Ярослову в Киев, то…
— То Ярослав помчится принимать под свою руку Владимирское княжество, — сообразил Фрол, — а Михаил Черниговский, соответственно, поспешит занять Киев.
— А Черниговом попробует завладеть Мстислав Глебович, — подхватил нить рассуждений Василий, — но Михаил захочет оставить обе власти[16] себе и тогда…
— Начнется свара, — тихо закончил Егорка. В калейдоскопе имен он не разобрался, но то, что князья ради новых земель, не задумываясь, затеют усобицу даже во время иноземного нашествия, ясно и ребенку.
— Вот примерно так и будет, — подтвердил я дедуктивные выводы гридней. — И хорошо еще, что войско Батыево уполовинено и у хана пока нет сил, чтобы идти на Чернигов. Разорят несколько городов в княжестве, возьмут Вщижек, Козельск, Городец, а затем вдоль Оки рванут скорее в степи.
А вот про Городец лишний раз можно было и не упоминать. То обстоятельство, что он оказался в числе этих «всего лишь нескольких» поселений, с точки зрения истории сущий пустяк, но для его жителей весьма неприятно. Вон как лица у воев вытянулись. Лишь рязанец, смотревший на происходящее в масштабах всей Руси, вопросил:
— Юрий Всеволодович погиб, а войско его как?
— Не успело изготовиться к битве, — пожал я плечами, — и разбито по частям.
— Странно как-то. Великий князь с юности на ратях. И на немцев ходил не единожды, и на Литву, и на мордву, и на болгар. С братьями и браточадоми опять же воевал. Юрий уже тридцать лет, как полки водит, да и воеводы ему под стать. Как же их так угораздило?
— Подвела самоуверенность. Владимирцы решили, что в лесу их врасплох не возьмут и разошлись по селам. Все-таки зима, а не май месяц, кметям надо греться в избах и отдыхать. Поэтому, хотя Берендея сторожа заметили загодя, но оповестить всех и собрать воинство не успели. Ну и конечно, без предательства не обошлось.