Гармония и спокойствие.
Она задумчиво пожевывала травинку, пытаясь вспомнить, когда в последний раз испытывала подобное блаженство. Нет ни забот, ни тревог, ни печали. Ее аккуратные ушки чуть подрагивали, когда вдалеке раздавалось щелканье пастушьего кнута, но даже они сейчас релаксировали, слушая щебетанье птиц и шелест листвы одинокого дерева, под которым Тарквиния лежала, наслаждаясь долгожданным спокойствием.
Карманы отяжелели от серебра, мышцы приятно болели после долгого пути, но разве это имело сейчас значение? Впервые в этой жизни фортуна повернулась к ним лицом. Проклятый склеп? Ха! Артефакты из него оказались даже дороже, чем они предполагали.
— А вот и я, — к Тарквинии неторопливо шла, неся в руках пышный каравай хлеба и кувшин, в котором что-то призывно булькало, лучшая в мире Саламандра.
Она с видимым облегчением уселась в тени рядом с инари и протянула ей большой кусок свежего хлеба, еще сохранившего тепло печи, и полный стакан молока, налитый из кувшина.
На какое-то время мысли Тарквинии вернулись в реальность, а челюсти занялись любимым делом — пережевыванием еды.
— Уф, — Гвиневра вытерла рукавом крошки с лица и расслабленно прислонилась к дереву — что теперь?
— Теперь?… Не знаю, — Тарквиния отвернулась от Гвиневры, посмотрев вдаль, — Ты же знаешь про мою цель…
— Месть клану? Неужели?! После стольких лет ты все еще хочешь ему отомстить?! Крепко видать они тебе насолили.
— Гвиневра.
— Да, лисенок?
Тарквиния нервно покусывала губы, боясь смотреть в ее сторону. Слова с трудом находят свой путь наружу: «Послушай Гвиневра, я знаю, ты мечтала о Зипангу, но мне нужно идти на север. Я думаю, что смогу найти там нечто, что поможет мне в моей мести».
— Великий Акатош! Опять ты за старое.
— Гвиневра, я серьезно! — Тарквиния нервно дышит, — я и так слишком долго откладывала этот разговор. Я знаю, мой долг уже выплачен и нас больше ничего не связывает, но… Пожалуйста, мне не справиться без тебя.
— Лисенок….
— Если дело только в деньгах, то просто назови свою цену. Можешь забрать мою долю от продажи артефактов в качестве залога. Только пожалуйста, не оставляй меня, — инари горячится, выпаливая слова так, словно боится, что стоит ей сделать остановку, как Гвиневра вставит свое коронное «нет».
— Ох, бедная глупая девочка, ну как ты могла подумать, что я тебя могу оставить. Пропадешь ты ведь без меня…
Саламандра не успевает договорить, как цепкие руки инари сжимают ее в объятиях.
— Поаккуратнее, задушишь же, — Гвиневра смеется, чувствуя горячее дыхание Тарквинии на своей шее.