Опять хлопнула дверь, это вернулась Лесана с корзиной в руках, подошла к столу, согнала сердито застрекотавшую сороку, постелила чистую холстину, взялась доставать горшки, миски, хлеб.
Глава задумчиво отложил в сторону прочитанную берестяную грамотку и уже собрался было взять следующую, но девушка, словно этого и ждала, — тут же вложила ему в освободившуюся руку ложку. Видимо опасалась, что если этого не сделать, он так и не поест. Обережник усмехнулся, а потом кивнул Славену:
— Садись ближе, — и повернулся к Лесане и её спутнику: — А вы ступайте.
Они вышли. Едва спину перестал прожигать взгляд колдуна, дышать сделалось легче. Славен, будто во сне, взял ломоть хлеба и спросил:
— Как тебя называть?
— Клесхом, — спокойно ответил Глава.
— Чудное какое-то имя… — растерянно произнёс собеседник.
— Северное. Я вырос у Злого моря.
Происходящее казалось вымыслом. Они сидели рядом и ели. Славен даже не разобрал, что именно, ибо сама трапеза была слишком странной…
— Как думаешь, что скажет твоя жена, если узнает, с кем жила все эти годы? — спросил спустя какое-то время Клесх.
Вот оно! Славен напрягся. Отложил ложку и посмотрел исподлобья на человека.
— Не знаю. Хотел бы узнать — рассказал бы, — а потом глухо добавил: — Но… она бы не поняла. И никто бы не понял.
— Почему? Я вот сижу, ем с тобой, разговариваю. И мне всё равно, что ты — Ходящий.
Мужчина усмехнулся:
— Это тебе оттого всё равно, что ты обережник. И в любой миг убить меня можешь, только дёрнусь.
— А ты дашь повод? — спросил Клесх с удивлением.
— Нет, — покачал головой Ходящий и добавил: — Пока в разуме. Но луна подойдет, и рассудок будет мутиться.
— И как же ты держался рядом с человеком живым?
— Уходил. Говорил, на охоту.
Глава усмехнулся:
— Не врал. А как же в те дни, когда охоты нет? Когда непогода и из дому не сунешься?
Его собеседник уронил взгляд в пол и замолчал.
— Ты кусал жену… — понял обережник.
Ответом ему была тишина.
Какое-то время мужчины безмолвствовали. Есть Славен больше не мог — кусок в горло не лез, да и человек, сидящий напротив, тоже, видимо, не был голоден. Наконец, он отодвинул в сторону горшки и произнес:
— Скажи своей жене, кто ты есть.
Ходящий вздрогнул и медленно поднялся со скамьи:
— Зря я вам доверился. Надо было бежать. Все одно, также бы остался ни с чем — без жены, без дома. Но я решил — должны ведь понять…
Клесх смотрел на него снизу вверх, словно не замечая зарождающегося в тёмных глазах гнева:
— Твоя жена тебя любит. Знает много лет. Ты не ждешь от неё понимания. Но хочешь его от меня и других обережников. Не слишком ли это странно? Мы