— Ну что, — осведомился Пётр, разливая остатки из третьей бутылки, — теперь-то, наконец, готовы?
— Почти, — отозвался Семён, поднимая стакан, — сейчас допьём — и пойдём!
— Куда? — с ужасом спросил Мартофан.
— Нет, ты всё-таки точно инопланетянин! Как это — куда? К девчонкам, конечно! — расхохотался Пётр, и Мартофан понял, что проверка ещё не закончена.
Они спустились на первый этаж и направились в служебное помещение гостиницы.
— Девочки, а вот и мы! — громогласно объявил Семён, доставая из карманов две бутылки водки, в то время как Пётр положил на стол коробку конфет.
Девочкам, по земным меркам, было явно за сорок, что в очередной раз поставило под сомнение достоверность сведений, почерпнутых Мартофаном. Стремясь разобраться в этом несоответствии, он почувствовал, что силы его оставляют, и повалился на единственную, удачно оказавшуюся здесь, кровать.
— А это что, новенький? — наклоняясь над ним и всматриваясь, спросила самая толстая, огромного роста девочка. — Чего ж он пьяный-то такой?… Ладно, идите все отсюда, беру его на себя: и не таких воскрешать доводилось! У меня ещё ни один не отлынивал!
Очнулся Мартофан на следующий день в своей комнате, куда после процесса воскрешения девочка отнесла его на руках, от истошного вопля: «Свет включили»! Он поспешно подсоединился к розетке и стал обдумывать план бегства. Собственно, всё было ясно: как только заряд достигнет нормы, в нём будет достаточно сил, чтобы принять любой облик — хоть какого-нибудь из местных животных, — и тогда он сможет подыскать себе более спокойное место, где восстановится и, наконец-то, начнёт выполнять задание штаба.
Восстановиться ему не удалось: напряжение было в пределах вчерашней цифры, а в 16.00 свет, согласно графику подачи электроэнергии, снова отключили. Мартофан в бессильной злобе лежал на кровати до тех пор, пока не появились его новые друзья.
— Ну, ты силён, Степан! — с уважением сказал Пётр, привычно уставляя стол бутылками. — Тамарка от тебя прямо без ума! Даром, говорит, что пластом лежал — мужик оказался, что надо! Как, говорит, трону его, чувствую, даже током шибает! Вот это, наверное, и есть любовь! Она уже здесь. Сильно долго, говорит, там не засиживайтесь, поскорее ко мне его приводите!
С ужасом поняв, что его ждёт детальное повторение вчерашнего, Мартофан взвыл и, нерационально расходуя с таким трудом приобретённую энергию, кинулся прочь из гостиницы. «Лучше сдаться, чем снова пройти через это»! — с упоением думал он.