— Ведь она была дома, я не видела, чтобы она выходила. Может, в ванной?
Я отодвинул телефонный аппарат и поднялся по лестнице. Шум в холле заглушал скрип ступеней. Отыскав комнату Марион, я постучал. Из-под двери выбивалась полоска света. Вероятно, Марион и правда была в ванной. Хотя ни шума воды, ни каких-либо других звуков я не слышал. Пришлось постучать еще, на этот раз погромче, но за дверью не раздалось ни звука. Нажав на ручку, я понял, что дверь не заперта. Когда я вошел в комнату, мне сразу стало ясно, почему Марион Лестер не отозвалась на телефонный звонок. Она была мертва. Я быстро прикрыл за собой дверь.
Марион была одета в красный шелковый халат. Она лежала на кровати вниз лицом. Если бы не поза, можно было бы подумать, что она спит. На шее виднелась синяя полоса. Кто-то достаточно сильный точным ударом переломил ей шейные позвонки. Тело девушки уже окоченело.
Я поднял телефонную трубку, и дежурная сразу же мне ответила.
— Когда мисс Лестер вернулась домой? — спросил я ее.
— Сегодня утром... Она была очень пьяна и едва держалась на ногах. Она дома?
— Дома и уже никогда никуда не сможет уйти. Она мертва. Будет хорошо, если вы подниметесь.
Женщина испуганно вскрикнула. Через несколько секунд распахнулась входная дверь, и она ворвалась в комнату. Ее обычно бледное лицо сперва посерело, а потом постепенно стало пурпурно-красным.
— Какой ужас! — воскликнула она. — Это вы ее так? Вы ее... — Она плюхнулась на стул и закрыла лицо руками.
— Она мертва уже несколько часов, — заметил я. — Возьмите себя в руки и попытайтесь кое-что припомнить. Я хочу знать, кто был у нее сегодня. Кто спрашивал ее или разговаривал с ней? Ей звонили по телефону?
— Какой ужас, какой ужас... — повторяла женщина. Я взял ее за плечи и встряхнул так, что у нее лязгнули зубы. Наконец она пришла в себя и умолкла.
— Кто был у Марион сегодня? — спросил я снова.
— Они... они закроют отель, а я потеряю место, — пробормотала она и застонала.
Я оторвал ее руки от лица и громко заявил:
— Она не первая жертва. Вы меня слышите? На совести убийцы уже несколько жизней. Если его не остановить, он прикончит еще кого-нибудь. Понимаете?
Она в ужасе посмотрела на меня и кивнула.
— Ну, быстрее выкладывайте, кто у нее был сегодня в гостях?
— Никто... у нее никого не было...
— Но ведь кто-то убил ее, так?
— Боже мой, — женщина нервно облизала губы, — не могу же я всех запомнить... По лестнице ходит масса людей, туда и обратно.
— И вы никогда не спрашиваете, к кому они идут?
— Я не имею права этого делать.
— Так... выходит, что этот чудесный отель не что иное, как дом свиданий. Другими словами, просто бордель!