Илона задумалась.
— Это странно, — проговорила она наконец. — Я ведь видела его два раза, и оба раза очень близко, а сейчас пытаюсь вспомнить, как он выглядел, — и не могу… Не высокий и не низкий, волосы не темные и не светлые… вроде бы привлекательный, даже симпатичный — но совершенно не могу вспомнить его внешность…
— Врешь ты все! — рявкнул Несвицкий. — Придется все же ехать в милицию!
— Подожди, Слава, — остановил его Старыгин. — Помнишь, у тебя был какой-то странный посетитель… журналист из научно-популярного издания? Ну, он на тебя наезжал по поводу истории древних арийцев? Так вот мы с тобой оба его видели — и тоже не могли потом вспомнить, как он выглядел.
— А ведь и правда, — согласился Несвицкий после недолгих раздумий. — Совершенно не помню, как он выглядел! Просто какой-то человек-невидимка!
— Так что, может быть, она и не врет… — Старыгин задумчиво взглянул на женщину.
Она сидела, закусив губу и бессильно уронив руки на колени, и ждала решения своей участи.
— Хорошо, допустим, мы вам поверили, — прервал Дмитрий Алексеевич затянувшееся молчание. — Только допустим. Но даже если вы не можете вспомнить внешность своего таинственного заказчика — вы должны помнить, как вы с ним познакомились, и уж тем более — как вы должны были связаться с ним, если бы вам удалось завладеть кинжалом…
И тогда Илона заговорила.
Илона — ее настоящее имя. Правда, фамилию она меняла дважды — первый раз в результате не слишком удачного замужества, из которого, кроме новой фамилии, вынесла однокомнатную квартиру в спальном районе. Второй раз она поменяла фамилию более сложным способом, заплатив некоторую сумму сговорчивой сотруднице районного загса. Дело в том, что Илона была от природы авантюристкой, ее постоянно тянуло к не слишком законным способам обогащения, так что периодическая смена фамилии стала, так сказать, ее профессиональной необходимостью.
Работать на одном и том же месте, выполнять скучную обыденную работу и получать за нее скучные маленькие деньги Илона не любила, да, в общем, никогда и не пробовала. До банальных карманных или квартирных краж она тоже не опускалась — риск большой, а доходы сомнительные. А главное — такие варианты ее не увлекали, они казались ей такими же скучными, как повседневная работа. Она специализировалась на изящных комбинациях, для которых требовались эффектная внешность и врожденная ловкость.
Одной из самых удачных ее операций стала продажа приезжему миллионеру чужой квартиры.
Несколько лет назад из одной небольшой кавказской республики в Петербург приехал богатый человек. Богатей был человек простой, малообразованный, в безналичные деньги не верил, как другие не верят в призраков, в загробную жизнь или в переселение души, и привез с собой чемодан наличных долларов, которыми и расплачивался за все столичные товары и услуги.