— Куда вы? — навстречу Старыгину шагнул охранник. — Проходите, проходите, все в порядке!
— Что значит — все в порядке? — вскинулся Святослав. — Что с женщиной? Она умерла?
— Проходите! — повторил охранник. — Ей оказывают необходимую медицинскую помощь…
Старыгин схватил приятеля за локоть и прошипел:
— Проходим мимо! Не надо привлекать к себе внимание…
Они вышли из кафе, спустились на первый этаж торгового центра, сохраняя молчание. Только внизу Несвицкий заговорил:
— Она умерла! Я видел ее лицо, видел ее глаза! У живых не бывает таких глаз!
— Ты заметил — к ее столику подходил официант, мужчина? — перебил его Старыгин.
— Ну да… он заменил пепельницу…
— Но сейчас там никакого мужчины не было.
— Ты хочешь сказать…
— Да, я хочу сказать, что это и был тот таинственный заказчик. Он подошел к Илоне, убедился, что кинжала при ней нет, и убил ее, чтобы оборвать последнюю ведущую к нему ниточку…
— Господи! — выдохнул Святослав, изменившись в лице. — Ведь это из-за нас она погибла! Если бы мы не заставили ее прийти в кафе, она осталась бы жива…
Старыгин промолчал. Он думал о том же самом, и его мучили угрызения совести.
Майор Ленская, как уже неоднократно говорилось, была женщиной думающей. Думать она умела как шахматный автомат, то есть молниеносно просчитывала решения свои и противника на много ходов вперед. Наблюдая за библиотечным старичком, она отметила для себя две вещи: первое — вряд ли этот божий одуванчик способен на убийство, а второе — внешность может быть обманчива. И не надо считать всех людей глупее себя.
Ленская прикинула про себя, за сколько времени новость о том, что безобидным читателем интересуется милиция, облетит всю библиотеку и дойдет до самого «виновника торжества». Выходило, что минут за сорок, учитывая чисто дамский коллектив и вот эту бабку с ведром и шваброй, которая болтается с абонемента в читальный зал, от иностранной литературы к учебной, везде сует свой нос и тут же передает все услышанное дальше по цепочке. Лучше бы занималась своим прямым делом, а то от пыли Ленская снова расчихалась.
Зато, как ни странно, совершенно прошел флюс. Опухоль спала, как будто и не было, все же шалфей — чудодейственное средство!
Выяснив вполголоса у сопровождавшей ее сотрудницы, что старичок ходит обедать в бистро за углом, причем привычек своих не меняет, Ленская заторопилась на выход. Выйдя на улицу, она решила подождать в машине своего подчиненного, чтобы не маячить возле библиотеки, да и ветер на улице задул сырой и холодный.
Заодно она узнала у него все новости.
Новости были неутешительные: Михаил Шмелев не объявился, да, честно сказать, ни родные, ни милиция уж и не ждали увидеть его живым.