— Ты?! — проговорил он, схватившись за притолоку. — Что ты… что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал?
— Как надо — так и попал! — выкрикнул Штандартен, шагнув к Сергею. — Не задавай мне вопросов! Вопросы здесь задаю я!
Штандартену очень понравилась эта фраза, услышанная в каком-то фильме. И вообще, он почувствовал наконец долгожданную кокаиновую легкость, почувствовал себя сверхчеловеком, белокурой бестией, властителем судеб и жизней… по крайней мере, жизнь Сереги Куницына находилась сейчас в его руках!
— Вопросы задаю я! — повторил он, смакуя эту фразу.
— Какие… какие вопросы? — выдохнул Куницын, пытаясь зажать рукой кровоточащую рану. — Ты что… сошел с ума?
— Не смей так говорить! — Штандартен злобно уставился на Серегу, сжал рукоятку пистолета, вскинул ствол. — Лучше отвечай — куда ты спрятал мой кинжал?!
— Кинжал? — повторил Куницын, в ужасе следя за пистолетом. — Я… я отнес его в Эрмитаж…
— Что?! — Штандартен задохнулся от злости, его зрачки сжались в две черные точки, холодные и безжалостные, как два пистолетных дула. — Какого черта? Это мой, мой кинжал!
— Я же говорил тебе! — Голос Куницына слабел, он на глазах бледнел от потери крови. — Я говорил тебе, что хочу показать кинжал специалистам… чтобы узнать о нем больше…
— Сволочь! — выкрикнул Штандартен, и пляшущий в его руке пистолет снова изрыгнул пламя. — Сволочь! Как ты посмел отдать в чужие грязные руки мою священную реликвию?
Куницын захрипел и начал медленно сползать по стене. На его груди проступило второе пятно крови, на губах показалась кровавая клокочущая пена.
— За… что?.. — выдохнул Сергей и вытянулся на полу, возле ног своего бывшего одноклассника.
Только тут до Штандартена дошло, что он не выяснил, кому именно Серега отдал кинжал.
Нагнувшись над умирающим, он прорычал:
— Где кинжал? Кому ты его отдал? Говори немедленно!
Куницын был еще жив. Его глаза остановились на лице Штандартена, окровавленные губы чуть заметно шевельнулись, сложившись в слабое подобие улыбки.
— Что… что ты мне можешь сделать… — прошелестел едва слышный, тающий голос.
— Серега, не умирай! — взмолился Штандартен, схватив одноклассника за воротник. — Не умирай! Скажи мне, у кого кинжал? Мне очень, очень нужно это знать!
Но все его попытки добиться ответа были бесполезными: лицо Куницына застыло, как гипсовая маска, глаза остекленели.
Серега был мертв.
Штандартен вскочил и схватился за голову.
Его сокровище, его священная реликвия, оплаченная кровью (правда, чужой), бесследно пропала. Причем винить в этом теперь некого. Он сам, своими руками отдал кинжал Куницыну, надеясь узнать скрытые за ним древние тайны. И вот результат неоправданного любопытства: кинжала нет, и Куницын мертв, так что оборвана единственная ниточка, ведущая к кинжалу…