— Я буду осторожен. Но почему он хочет таким образом помешать мне купить камни?
— Он боится. Он и его друзья — монополисты в этом деле. Они покупают камни по низким ценам. Когда продавцы не хотят продавать, они угрожают или устраняют их. Он боится, что вы предложите слишком много. Настоящие прибыли здесь имеют с закупок. Ари не хочет, чтобы вам стала известна истинная цена. Те, из Бейрута, взбесились бы. Они очень рискуют, а зарабатывают мало.
— Это очень интересно…
— Никогда никому не рассказывайте то, что я вам сообщила, — вздохнула Жиль. — Он меня убьет.
— Не бойтесь ничего.
Малолитражка подъехала к отелю «Пажидас».
— До свидания, Жиль, — сказал Малко. — Забудем прошлое. Несмотря на присутствие Аристотеля, свидание стоило этого.
— Малко…
Она положила руку на его бедро.
— Это… Это не было предусмотрено. Справьтесь о Кудерке. Ари только приказал мне привезти вас и уверил меня, что у вас нет оружия.
— Какая добросовестность!
— Нет.
Малко уже выходил из машины, когда Жиль тихо сказала:
— Я в самом деле хотела вас.
Малко, сделав неопределенный жест, вошел в гостиницу и сразу же вышел.
На этот раз на улице стояли такси. Он попросил отвезти его на улицу Киву, шестьдесят четыре.
Невзрачный, маленький силуэт Кудерка предстал перед глазами Малко, когда он толкнул дверь. Кудерк отодвинулся, закрывая лицо руками. Он был жалок. Малко презрительно сжал губы.
— Если я жив, то это не по вашей вине, — сказал он. — Ваш друг Аристотель не очень меня жалует.
Кудерк сжал руки:
— Он заставил меня. Иначе бы убил. Никоро сказал ему, что я работаю на вас. Впрочем, я не хочу иметь с вами никаких дел. Держите ваши деньги.
Он протянул Малко стодолларовый билет. Положение, очевидно, не улучшится. Без гида Малко придется сесть в самолет и покинуть страну.
— Не валяйте дурака. Мое предложение остается в силе. Мне бы больше не хотелось, чтобы вы меня предавали. Это в ваших же интересах, потому что, если я останусь в Бужумбуре, вы тоже останетесь здесь.
Эти слова заставили Кудерка задуматься.
— Вы правы, — сказал он боязливо. — Когда мы сможем уехать из страны?
— Я это говорил вам, — ответил терпеливо Малко. — Вы полагаете, что я собираюсь оставить свои кости в Бужумбуре?
Ответ был совершенно очевиден. Немного приободрившись, Кудерк уточнил:
— Я нашел машину. «Форд», в хорошем состоянии, за тысячу долларов. У нее хорошие шины и мотор. Она будет готова завтра утром. Но только, чтобы выехать из города, нужен пропуск. Вы должны попросить его во дворце. Может быть, они не осмелятся вам отказать. Но сегодня вечером слишком поздно. Туда надо идти завтра утром.