Он медленно поднес нож к лицу дедушки.
— Я не спешу, — заявил он с каким-то смакованием.
В эту минуту в доме громко стукнула дверь и он в нерешительности застыл, прислушиваясь.
— Ты куда, Катрин?
Она была одета только в нейлоновый пеньюар. Муж удержал ее. Из прически выпали шпильки, и по ее плечам рассыпалась волна восхитительных медных волос.
— Идешь к своему любовнику?
— Оставь меня!
Моржево все знал, но по привычке закрывал глаза на ее поведение. Он любил рыбачить. Время от времени он бурно взрывался, но надменность Катрин быстро усмиряла его.
— Однажды я убью вас обоих! — закричал он.
— Не будь дураком, — перебила его Катрин. — Ты не понимаешь, что он может предать нас!
— Как?
— Драгоценности! Драгоценности! Ты ничего не понимаешь? Он убежит с ними! Надо его задержать! Бежим!
Когда его просили таким тоном, Моржево делал все.
Они побежали через сад. Острые камни дорожек вонзались в босые ноги Катрин, но она не обращала внимания на боль. Она услышала крик своего отца и замерла от ужасного предчувствия.
Неожиданно дедушка решился. Ударом ноги он вышиб револьвер из руки Юбера.
Чтобы не потерять равновесие, Юбер едва успел схватиться обеими руками за кусты, росшие вокруг ограды владения. Он вскочил с ладонями, до крови исколотыми шиповником. Дедушка в это время был уже далеко. Он пробежал ворота, пронесся мимо цветочных клумб и продирался через кусты.
Юбер подобрал свой револьвер и бросился вдогонку.
Дедушка заметил, что мало-помалу теряет сознание. Он больше не чувствовал боли. Двигалось только тело, мысли остановились. Сердце стучало так сильно, что долго так продолжаться не могло.
— Стой! — кричал Юбер. — Стой!
Теперь он видел старика перед собой. Тихо занимался туманный день. Юбер метнулся в сторону, отрезая беглецу путь к дому. Он оттеснял его к парку, на широкое выгоревшее пространство, где недавно был гараж. Трава там еще не успела вырасти заново. А на земле еще валялись обгорелые балки и куски старого железа. Как после войны.
— Послушай, — опять закричал Юбер, — мы могли бы договориться.
Дедушка был похож на автомат. Его бег замедлялся, но остановился он лишь на краю площадки, на углу решетки. Там был колодец. Он прислонился к колодцу и смотрел, как приближается Юбер.
Тот подвернул брюки, чтобы не запачкать их в грязи, потому что земля была влажной от росы. В руке он по-прежнему держал револьвер.
— Я не хотел тебя убивать, — крикнул он. — Только хотел попугать! Где драгоценности?
Дедушка не слышал. Он влез на край колодца и схватился рукой за ворот с намотанной веревкой. Заметив вдалеке бегущих Катрин и Моржево, он принялся вопить, чтобы привлечь их внимание. Это был уже не вызов, а безумие. Ничего не соображая, он пьянел от своих криков.