Джеймс бросился бежать вниз по холму к Рексу и оленю, камни разлетались у него из-под ног, катились вниз.
– Какого ты делаешь? – крикнул Рекс. – Совсем спятил?
Он услышал возбуждение в собственном голосе, но ему не удалось справиться с собой. Тяжело дыша, Джеймс остановился. Глаза расширены, над верхней губой блестит пот.
– Спятил? – повторил Рекс.
– Я стрелял в оленя, – угрюмо сказал Джеймс.
– Там мог оказаться мой сын! – завопил Рекс и рубанул воздух рукой.
– Вы зашли в мою зону, – невозмутимо ответил Джеймс.
Налетел сильный порыв ветра, и хлынул проливной дождь. По березняку зашуршало, капли упали на землю.
Как раз когда на них полил дождь, с небес послышался хлопок, похожий на удар плетью.
Оба обернулись.
Высоко над землей взлетела красная сигнальная ракета. Она описала дугу, медленно опала и исчезла, словно опустилась в мутное море.
Буря шла прямо над ними, ветер дул сильными порывами, отчего дождь хлестал прямо в глаза.
Когда охотники добрались до места, откуда взлетела ракета, Рекс обнаружил там Самми. Мальчик, скорчившись, привалился к стволу дерева вместе с Диджеем. Их зеленые охотничьи костюмы промокли насквозь, дождевая вода струилась по лицам.
– Самми! – закричал Рекс и бросился к сыну. – Что случилось? Ты куда-то исчез, и я…
– Слушайте, – сказал Диджей и поднялся. Вода лилась со светлой бороды на куртку, голубые глаза были в красных прожилках. – У нас несчастье… Кент погиб, упал в каньон…
– Что ты несешь? – прокричал Джеймс сквозь гул дождя.
– Он погиб! – крикнул Диджей. – Ничего нельзя поделать.
Ливень под резкими порывами ветра менял направление, одежду на охотниках раздувало во все стороны.
– Что случилось? – выдохнул Рекс.
– Там края поросли кустами, – стал объяснять Диджей; глаза у него блестели. – Он, наверное, не увидел обрыва… видимо, не ориентировался по карте.
– Самми? – спросил Рекс. – Ты куда-то исчез…
Сын посмотрел на него и отвернулся.
– Он упал, – слабо сказал он.
– Ты это видел?
– Он лежит там, внизу, – показал Самми.
Рекс и Джеймс осторожно приблизились к краю, посмотреть. Дождь стекал по шее, по спине и в брюки.
– Осторожнее, – напомнил у них за спиной Диджей.
Сквозь проливной дождь трудно было разобрать, где заканчивается земля. Они медленно подошли к обрыву, увидели, как разверзается глубокое ущелье. Ветер рванул одежду на Джеймсе, и тот сделал пару шагов, чтобы вновь обрести равновесие.
Рекс осторожно подошел поближе, убедился, что под сапоги ничего не попало, и, схватившись за кусты, наклонился над бездной.
Сначала он ничего не увидел. Прищурился, стер дождевую воду с лица. Взгляд скользнул по деревьям, камням, бурелому, кустам. И тут он увидел Кента. Тело лежало метрах в сорока пяти внизу, у края уступа.