которую прорезают узкие голубые ленты рек. Там, где в Амазонку впадают ее притоки – Риу-Негру, Мадейра, Жапура, Пурус – образуется широкая водная гладь. Во время дождей и паводков прибрежная часть сельвы затопляется. На этих участках с болотными илистыми почвами растут деревья с водяными корнями, много лиан, орхидей. Именно здесь растет кувшинка Виктория-регия с гигантскими, до 2 м, листьями.
Значительно богаче те леса, которые подвергаются затоплению лишь во время сильных наводнений. В них много фикусов, пальм. Гроздья цветов свисают прямо над водой.
Еще богаче леса на незатопляемых территориях. Здесь в диком виде обитают растения, знакомые нам как комнатные: разные виды фикусов, бегоний, филодендронов, пасифлоры-мимозы, вьюнковые и тыквенные, необыкновенной красоты орхидеи. В бразильской сельве насчитывают до 4000 видов деревьев.
Животным в такой чаще приходится приспосабливаться к жизни на деревьях. Для обезьян здесь раздолье. Рыжие ревуны, изящные саймири, мохнатые капуцины, неподвижные ленивцы находят применение своим хвостам. Даже у муравьедов, опоссумов, дикобразов и енотов очень цепкие хвосты. Здесь множество летучих мышей, лягушек, черепах. На деревьях выводит свое потомство древесная лягушка с присосками на лапах. Здесь водятся хищные удавы боа, к которым принадлежит и гигантская водная змея анаконда. Реки кишат крокодилами и пираньями, стаи которых за секунды обгладывают до костей любое живое существо. Мухи, комары, клещи переносят болезни и делают путешествия по сельве опасными.
Великие американские озера
На границе США и Канады пять больших озер, соединяющихся друг с другом короткими порожистыми реками, образуют вместе самое большое скопление пресной воды на земном шаре. Вот их названия: Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио. Общая их площадь – 246 тыс. км>2. Объем воды составляет 24620 км>3. (Это всего на 1500 км>3 больше, чем в Байкале.) В самом же глубоком из американских озер – Верхнем – глубина не превышает 400 м.
Бассейн Великих озер образовала талая вода во времена ледникового периода. Ледники надвигались с севера и «выпахивали» глубокие долины и впадины. Когда лед растаял, у края ледника остались огромные залежи песка, гравия, камней. За этими завалами в углублениях, где лежал лед, возникли озера.
Когда ледники отступили, озера получили сток в Атлантический океан через реку Св. Лаврентия. Длина реки – около 1200 км.
На берегах озер находятся крупнейшие города-порты – Чикаго (США), Торонто (Канада).