Она прижалась спиной к дереву и дрожала, как осиновый лист. Существо выло, рычало, ломало кустарники и ветки деревьев. Девушка выглянула из своего укрытия, десяток мужчин, запутав зверя цепями, тянули того в сторону лагеря. Вот и все, отвлек, называется. Все мужики в плену, и ей их как-то надо вытащить. Второй раз попадаться нельзя – не факт, что еще один зверь захочет быть пойманным вместо нее.
Дождавшись, когда все стихнет, Юля отправилась в сторону лагеря.
6. Меченный
Нежданный Юлькин спаситель теперь сам оказался в клетке. Разбойники издевались над ним, протыкали копьями и бросали в него дротики сквозь прутья решетки. Казалось, им было мало того, что зверь полностью в их власти, надо было доказать свое превосходство над ним, что они и делали несколько часов подряд.
Существо выло от боли и рычало от ненависти к своим новым хозяевам. Под конец, издав глухой стон, оно рухнуло на пол клетки и затихло. Юле показалось, что у нее внутри все оборвалось. Это из-за нее они убили того зверя. Что они за нелюди такие, зачем было его так мучить? Она зажала рот рукой, чтобы не было слышно ее рыданий.
Ночь казалась бесконечной, вся в слезах и тревогах Юля не заметила, как уснула. Очнулась она только глубокой ночью, когда в лагере все уже спали. Пора вытягивать ребят из этого кошмара, неизвестно какую участь эти люди для них приготовили. На онемевших ногах, держась за ствол, она поднялась с земли. Голова нещадно болела. Надо освобождать Лешку и Сергея и убираться из этого места.
Стараясь ступать неслышно, она направилась к ближайшему дереву, к которому цепями пристегнули Леху. Чей-то храп доносился из палаток, расположенных на другом конце поляны. Проходя мимо клетки со зверем, Юлька обернулась посмотреть на поверженное животное, которое сейчас покалеченной куклой лежало на полу за решетками.
– Прости меня, – сказала она чуть слышно, прижавшись к прутьям, и по ее щеке скатилась слеза.
Неужели те люди поступили бы с ней точно так же, если бы в лесу поймали ее? Желудок сводило от рисуемых воображением ужасов, а сердце гулко билось. Существо вздрогнуло, открыло свои огненные глаза и в упор уставилось на девушку.
***
Рэй немигающим взглядом смотрел на Юлю, из-под блузки которой выбился черный кулон. Вот он – меченный, и Рэйнерайо сам пришел к ней в руки. Демон даже подумать не мог, что его врагом окажется хрупкая девушка. Все, как и несколько столетий назад…
Кьяру, подругу его сестры, они с Нэйтанэелем нашли первой. Она было в одном из шатров на окраине лагеря. Девушка со слезами на глазах просила взять ее с собой и обещала помочь им найти Инэз. И она помогла… Кьяра, словно кошка, неприметно скользила между палатками, которые воины разбили сразу за лесом. Наконец, достигнув цели, она указала на одну из них.