Пока мама отвечала на звонок, я встала и подошла к окну. На подоконнике, на кипе прочитанной прессы, лежала газета. В глаза мне бросился заголовок статьи: «Поздравление со смертельным исходом». Ох уж мне эта желтая пресса! Я машинально пробежалась глазами по строчкам:
«Трагический случай произошел на днях в одном из микрорайонов города. Девочка пятнадцати лет попыталась покончить с собой, получив поздравительную открытку от своего возлюбленного. По словам ее матери, картинка на открытке носит издевательский характер. Сейчас девочка находится в больнице, ее жизни ничего не угрожает. Бойфренд (студент вуза), который прислал ей открытку, вот уже несколько дней не появляется ни дома, ни на учебе…»
Дочитать статью я не успела, потому что мой телефон снова запиликал, и я все-таки решила ответить. Когда услышала взволнованный голос соседки, места для мыслей в моей голове не осталось, потому что все заполнил ужас пополам с проклятой радостью.
– Пожар, Инга, пожар! У тебя квартира горит! Дымище валит из окна черный-пречерный, пожарные уже приехали.
– Тетя Марта! – заорала я. – У меня же там тетя Марта!
– Йоп твою мать! Я сейчас скажу пожарным, что там человек! – закричала в ответ соседка.
– Подожди! Это не человек!
Кристофоро Коломбо, ну и что мне теперь делать?! Как объяснить соседке, что тетя Марта живет в картине, висящей на стене? То есть живет она, конечно, не в самой картине, а в одном из меркабурских миров. Но что будет с этим миром и его обитателями, если картина-открытка сгорит? Одному Меркабуру ведомо.
– Кошки! – догадалась соседка. – У тебя новая кошка?
Мамма миа, там же еще и кошки!
– Две! Две кошки, Алла Борисовна и Филя! А тетей Мартой я иногда зову Аллу Борисовну. Для разнообразия.
– Ой, я же не сказала пожарным, что там кошки! Побегу – скажу, может, еще не поздно.
– Я уже еду!
Я бросила трубку и принялась листать список контактов в телефоне – с перепугу никак не могла вспомнить номер вызова такси. «Ух ты, здорово! Настоящий пожар! А какой ремонт потом можно будет закатить!» – вопила тем временем моя Аллегра вопреки всякому здравому смыслу.
– Едем? – коротко спросила мама. – Я сейчас быстро оденусь!
Я молча кивнула, потому что как раз называла оператору наш адрес.
– Куда поедете? – спросила девушка на том конце.
– Улица Комсомольская… – начала я, но меня перебила мама:
– Ты что?! Мы едем на Гагарина, пять.
– Мам, ну пожар-то у меня дома!
– Инга, пожар в мастерской!
– Куда поедете? – переспросила оператор.
– Девушка, пришлите, пожалуйста, две машины, одна поедет на Гагарина, 5, а другая – на Комсомольскую, – быстро сообразила я.