— Сейчас, только на минутку выйду на улицу с Тутти, — ответила Дашка.
— Давай. Скоро я за тобой заеду.
— А Вы уже починили свою машину?
— Естественно, — прорычал шеф. — Не задавай глупых вопросов. Собирайся.
— Я буду на связи! — до Дашки издалека долетел писклявый женский голос.
Теперь можно было не сомневаться, что у Поворотника в гостях Зина.
— Если что, я пошлю Вам подмогу! У меня есть все нужные телефоны, секретарша никак не могла успокоиться.
— Какую ещё подмогу, ты о чем? Замолчи! — бросил ей Поворотник, и в трубке раздались короткие гудки.
— Тутти, пошли скорее, — позвала Дашка своего питомца.
Через полчаса она уже сидела в машине Поворотника, силясь вспомнить, выключила ли перед уходом плиту. В салоне все ещё витал аромат любимых Зининых духов «Кензо Джангл»: секретарша обожала запахи, напоминающие о дикой природе. Даша хотела немного рассказать Поворотнику о том, как у неё прошел день, но шеф прервал её на первых же словах:
— Все это потом. Сначала посмотрим, что там у Евгении Петровны.
К поселку они подъехали, когда сумерки уже начали стремительно густеть.
— Что-то нас никто не встречает, — удивленно произнес Поворотник.
Просунув руку между чугунными узорами калитки, он отодвинул щеколду, и они с Дашкой оказались на участке Ставицких.
— Где же хозяйка, черт возьми? — раздраженно обронил Поворотник.
Устав давить на кнопку звонка, он громко постучал в дверь. Дашка подумала, что проще позвонить по телефону, но тут же вспомнила, что не захватила с собой свой блокнот. Еще бы, ведь собиралась в такой спешке. Некоторое время Дашка и её шеф прислушивались к тому, что происходит внутри, но оттуда не доносилось ни звука. И вдруг в доме послышались какие-то глухие удары.
— Что это? — не поняла Дашка.
Наверно, она спускается по лестнице со второго этажа, — пожал плечами Поворотник. — Сейчас наконец узнаем, что же тут случилось.
— Ну, и соседка Вам досталась! — не выдержала Дашка. — Говорите, женщина, которую нужно защитить?
Она с насмешкой кивнула на дверь. Доносящийся из-за неё шум постепенно приближался.
— Да она ходит, как Зевс-громовержец! — продолжала Дашка. — Честно говоря, я начинаю её побаиваться.
Дверь распахнулась, и перед Дашей и Поворотником предстала испуганная Евгения Петровна.
— Это мы, — сказал Поворотник, делая осторожный шаг в её сторону. — Что у Вас произошло?
— Он там! — почти прошептала соседка, указывая дрожащей рукой куда-то вправо.
Поворотник успокоительным тоном сказал, что сейчас они отправятся взглянуть на это место, а Даше лучше пока посидеть внизу в доме, если Евгения Петровна не возражает. Дашка прошла на кухню, включила там свет и приготовилась ждать. Правда, через несколько минут она не усидела и решила немного прогуляться по второму этажу. Дашка вскарабкалась по скрипучим ступеням. Секрет хозяина дома, который умудрялся перемещаться по ним бесшумно, она так и не открыла. Зато нашла кое-что еще. На окне хозяйкиной спальни обнаружился великолепный полевой бинокль. Дашка осторожно взяла его в руки и посмотрела в сад. Уже почти стемнело. Но в свете карманного фонарика, который держал в руках шеф (он всегда носил его с собой), часть сада было видна неплохо. Там, размахивая руками, суетилась Евгения Петровна, а Поворотник, склонившись в три погибели, рассматривал что-то на земле. Вскоре Дашка поняла, что осмотр места происшествия уже позади. Увидев, что Поворотник с соседкой идут в сторону дома, она положила бинокль на прежнее место и стала спускаться вниз. Когда они входили в дом, Дашка мирно сидела за столом, помешивая ложечкой кофе с молоком. Все её спешные приготовления оказались лишними. Эта милая парочка — шеф и его соседка — не обращала на неё никакого внимания. Сейчас их интересовал только собственный спор.