- Спасибо, Алиса, за восхитительное утро, но сейчас мне нужно уйти. - Она выглядела не менее разочаровано, чем я, что подтолкнуло меня продолжить: - Я хотел бы снова увидеться с тобой, если ты не против?
Улыбка, которая осветила ее лицо, согрела мое сердце, и мне потребовалась вся сила воли, что не притянуть ее в свои объятия.
- Я не против, - тихо сказала она. Красивый румянец вернулся на ее щеки.
Мне очень хотелось оставить ей свой номер, но у меня не было телефона.
«По крайней мере, я знал, где она живет и работает. Мне будет легко найти ее снова».
- Подожди, - окликнула меня Алиса, когда я направился к выходу. – Я не заплатила тебе за твою работу этим утром.
- Это лишнее.
Может быть, вначале я и собирался попросить у нее взаймы 16 баксов, но теперь передумал.
- Я настаиваю, - твердо заявила Алиса и, нырнув с головой в шкаф, вернулась с двадцаткой в руке. - Это наименьшее, что я могу сделать, чтобы отблагодарить тебя, - сказала она, протягивая мне купюру.
Я колебался, но увидев решительное выражение ее лица, неохотно взял деньги. Однако мне не хотелось, чтобы Алиса сочла меня одним из ее наемных работников, поэтому я поднял ее руку, поцеловал прямо над костяшками пальцев и произнес:
- Хорошего дня, моя прекрасная Алиса.
Затем вышел в переулок, удаляясь от самого удивительного существа, которое я когда-либо встречал.
Какого хрена мой брат является каждый день в офис в такую рань?!
Когда мы заключили спор, в мои планы не входило выполнять работу Джексона в дополнение к своей, но все изменилось, стоило Шелби прознать о пари.
Я не собирался говорить ей, но прошлым вечером ей удалось услышать отрывок нашего с Беном телефонного разговора, поэтому, как только мы закончили беседу, она устроила мне допрос с пристрастием.
- И где у нас Джексон?
- Эмм, ну….
- Ты отправил его в город одного, без ключей от квартиры и денег, пока он прикидывается бездомным? Ты в своем уме?! И сколько же гребаного пива ты выпил перед тем, как тебе в голову пришла эта блестящая идея?
Она отчитывала меня минут пятнадцать, не давая вставить ни слова, а когда закончила, тут же объяснила, какую неделю мне придется пережить в связи с исчезновением Джексона. Шелби дала ясно понять, что я буду выполнять все обязанности брата в офисе, а если облажаюсь, то целый месяц буду ночевать на диване. В одиночестве.
Я потер переносицу.
«О, нет, теперь я еще и перенимаю привычки Джексона!»
Неудивительно, что этот парень всегда находился в напряжении, никто не должен работать так много и начинать в такую рань.