Аякс задумался. Потом решительно поднялся со скамейки:
— Пойдем, Таня. Сведу я тебя с одним таким.
И Венчик повел меня в небольшой магазинчик под названием «Нерыдай-ка», где торговали дешевым спиртным и наливали прямо у прилавка.
— Ты так уверен, что этот твой знакомый сейчас там? — удивилась я. — Ведь совсем еще рано.
— Для него, Танюша, для этого дела, — Аякс выразительно щелкнул себя по кадыку, — все времена суток хороши.
Мы вошли в «Нерыдай-ку», и меня с порога окутал ядреный запах перегара и табачного дыма, заполнивший собой все помещение с низким потолком и деревянными стенами. Чуть поодаль от входной двери за стойкой стояла полная женщина, по виду барменша.
— Ты, Таня, останься тут, а я пойду посмотрю, там ли он, — сказал Аякс и отправился в глубину зала, интерьер которого составляли грубо сколоченные темные деревянные столы и скамейки.
Барменша покосилась на меня, но ничего не сказала. Ее внимание было приковано к тощему субъекту с испитым лицом, который трясущимися руками протягивал ей мятую купюру и что-то невнятно пробормотал. Вероятно, он был завсегдатаем этого заведения либо барменша обладала навыками телепатии, поскольку, даже не вслушиваясь особо в его бормотание, она молча взяла из его рук купюру и быстренько налила ему кружку пива.
В это время вернулся Венчик.
— Идем за мной! — позвал он.
Мы прошли несколько столов и остановились перед одиноко сидящим мужчиной, возраст которого определить было довольно затруднительно. Ему могло быть как лет сорок с небольшим, так и все шестьдесят. На столе перед ним стояли бутылка водки и стакан.
— Вот, Боцман, — сказал Венчик, — это моя хорошая знакомая, Таня.
Мужчина поднял голову и посмотрел на меня тяжелым взглядом. Я увидела наколки на его руках и пальцах, мигом считала нехитрый язык этих изображений, который был мне хорошо знаком, и сделала вывод: несколько отсидок у этого мужика налицо. Интересно, кто он? Местный авторитет, что ли?
— Что стоишь, Таня? — обратился ко мне Боцман. — Садись давай.
Я присела на край скамьи.
— Рассказывай, с чем пожаловала, — приказал он. Авторитет, точно!
— Пять дней назад в этом районе застрелили одного мужчину, известного бизнесмена. Никто не видел, кто в него стрелял. Мы ищем свидетелей. Есть информация, что на месте преступления крутился один тип в ветровке с капюшоном.
— Тоже мне, сказала, — хмыкнул Боцман. — Кто сейчас не ходит в ветровке с капюшоном? Если по таким приметам искать, то всех можно одним гуртом, — он пьяно икнул, — свидетелями сделать.
— А если все-таки подумать? — с нажимом спросила я, пристально глядя ему в глаза.