– Как страшно! – ухмыльнулся тот, надевая кольчугу слуги – Готов поспорить, что не проиграю!
– Принимается! На что спорим?
Больше всего ему хотелось ответить «на поцелуй». Девушка выглядела очаровательно с румянцем на щеках и блестящими, подобно звездам, глазами. Он так долго пытался не обращать внимания на нее, избегая в последнее время, что сейчас не мог оторвать глаз от ее чуть растрепанных волос и милого лица.
– На желание – нехотя ответил он, вставая напротив соперницы.
– Идет! Не терпится тебя им озадачить – смеясь, вымолвила Жанна.
– Не спеши заранее праздновать победу. – Гравенд подмигнул ей, и тут же сделал резкий выпад, застав девушку врасплох.
Меч слегка коснулся ее кольчуги, но она успела отскочить.
– Да ты коварный – сказала Жанна, размахнувшись мечом для удара.
Гравенд ловко отразил его, и тут же пошел в наступление. Он ожидал победить за несколько минут, и поразился, что Жанна умело и легко стала обороняться.
Морозный воздух прорезывал звонкий лязг стали. Игра переросла в напряженный поединок, где каждый по достоинству оценил умение противника. И если Жанна ожидала именно такого, то Гравенд был в полном замешательстве. Он до последнего верил, что Ванирен поддавался девушке, потакая ее странному желанию научиться драться, и только сейчас понял, что она опытный боец. Он сражался в полную силу, давно перестав щадить Жанну, однако она не уступала, четко и слаженно отражая удары и делая выпады. Но когда после очередной атаки, Жанна оступилась и упала на спину, а ее меч отлетел в сторону, Гравенд победоносно встал над ней, приставив свое оружие к груди.
– Ну что, сдаешься? – улыбаясь и переводя учащенное дыхание, спросил он.
– Придется подчиниться победителю – смеясь, вымолвила девушка, когда Гравенд убрал меч и протянул ей руку, помогая подняться – Готова выполнить любое твое желание.
– Я его еще не придумал. Но обязательно воспользуюсь своим правом.
– Смотри, не забудь.
– Не беспокойся – чуть хрипло вымолвил он, с такой еле сдерживаемой страстью посмотрев в ее глаза, что она смутилась – У меня хорошая память.
Глава 25
Зима в своем спокойном, размеренном темпе подходила к концу. За эти месяцы, когда снег практически парализовал движение вокруг и возможность длительных прогулок, все обитатели замка всё свое время проводили в чтении, разговорах и незамысловатых настольных играх. Девушки играли на рояле, Маврита увлеченно рисовала портреты, используя не только уголь, но и краски, Ялия тренировалась в пении, Парвия аккомпанировала ей, а Жанна настолько увлеклась чтением, что Маврита только и успевала снабжать ее книгами. И из всех прочитанных томов, Жанна находила очень знакомые тексты, переписанные немного по-другому, чем ей доводилось читать в своем мире. И это в который раз вопросами пульсировало в мыслях, выстраивая догадки и предположения.