Руслан скрестил руки на груди, обдумывая такое внезапно предложение и озвученные выводы.
– Хорошо рассказываешь. Только не пойму, что ты хочешь взамен, если я соглашусь?
Ялия выдержала паузу, доведя нервы собеседника до нужного состояния, и голосом с металлическими нотками твердо произнесла:
– Ты будешь слушаться во всем меня, когда придешь к власти. Твое правление будет формальным, но никто об этом не узнает. Все решения буду принимать только я, а тебе останется их лишь озвучивать, выдавая за свои. А когда пройдет один год, ты официально объявишь меня своим преемником. Это записано в текстах, и потом я стану единственной правительницей Вайтонса!
– Леди хочет повелевать? – с иронией спросил Руслан, но тут же пожалел об этом.
В глазах Ялии вспыхнул гнев, а лицо передернула злоба.
– Не твое дело, чужак! Не забывайся, чужестранец, иначе пожалеешь об этом!
– Но почему ты пришла с этим предложением ко мне? – поспешно вымолвил парень, чтобы сгладить неприятную ситуацию – Могла бы уговорить Жанну.
– Вот еще! Ты хочешь, чтобы я торговалась с этой девчонкой? Нет, мы с ней не поладим. Она слишком несговорчива, я это чувствую, и не могу допустить, чтобы она прошла испытание. Поэтому остаешься только ты, и думаю, что я не ошиблась в выборе.
– И как ты поможешь мне пройти испытание?
Ялия высокомерно улыбнулась, вставая.
– Другой разговор. Значит, ты согласен?
Руслан сомневался еще секунду, но жажда власти и описанных преимуществ уже проснулась в нем, и он уверенно произнес:
– Да. Если всё так, как ты говоришь, лучше быть живым правителем, чем мертвым скитальцем.
Девушка надменно вскинула голову, а в ее зеленых глазах промелькнуло удовлетворение.
– Договорились. Через два дня я приду к тебе и расскажу детали. А сейчас запомни – о нашем разговоре не должна узнать ни одна живая душа.
Она величественно пошла к дверям и, внезапно обернувшись, добавила:
– Да, чуть не забыла. Если вздумаешь обмануть меня, когда станешь правителем – ты умрешь. И поверь, пощады не будет.
И мило улыбнувшись, она быстро вышла прочь.
*******
Вечером из окна своей маленькой комнаты Жанна увидела, как к замку подъехала роскошная карета. Она была запряжена четверкой лошадей, которые резво и нетерпеливо переступали с ноги на ногу. И это снова указало на схожесть с ее миром, когда в былые времена на таких каретах знатные господа отправлялись на балы. Как странно, словно оказалась в далеком прошлом, где так много известно из истории.
К карете приблизились две женские и две мужские фигуры. Даже издалека Жанна узнала в них Парвию, Ялию, Гравенда и Глеффина. Они один за другим забрались внутрь, и кучер ловко взмахнул кнутом, подгоняя пегих лошадей.