– Выглядит очень скромно и тебе идет – улыбнулась Маврита, одобрительно рассматривая наряд подруги – Только не подходит для правительницы Вайтонса.
– Мне всё равно. Я не люблю выделяться. Пусть лучше всё внимание будет приковано к Ялии, по-моему, она постаралась, чтобы затмить на балу всех.
Маврита рассмеялась. Она знала о тех эффектах, которые любила производить сестра.
– Ну что, ты готова? – продолжая смеяться, спросила она, поправляя черный локон волос Жанны, выбившийся из высокой прически, украшенной зелеными лепестками.
– Если честно – нет. Как представлю, что все будут меня рассматривать и осыпать вопросами… Но разве у меня есть выбор?
– Не переживай. Я тоже не люблю все эти балы и пристальное внимание, но надо привыкать.
Они отправились на двух каретах, и Жанна была очень рада, что они с Мавритой сидели вдвоем. Остальные – Руслан, Ялия и Парвия поехали вместе. Жанна заметила, что Руслан за это время очень сблизился с двумя женщинами. Они восхищенно слушали его, постоянно задавая вопросы. И даже Парвия, которая раньше казалась холодна, изменила к нему отношение, став более любезной. Ялия же часто ходила с ним на прогулки, весело смеялась с его шуток, и Жанне показалась, что она в него влюблена. Руслан тоже не сопротивлялся ее проявлению внимания, и возможно, испытывал к ней симпатию. Но Жанна не чувствовала ни ревности, ни обиды, а в глубине души была даже рада за них. Они очень подходили друг к другу – оба амбициозные, заносчивые и невероятно самоуверенные.
*******
В большом, высоком замке, очень похожим на дом Парвии, делались последние приготовления к балу. В просторном зале стены украшали сотни каменных свечей, ярко освещая место, где должна вскоре собраться многочисленная публика. Ожидалось около пятисот человек, и слуги торопливо сновали взад и вперед, расставляя напитки и закуски на длинные столы, располагающиеся вдоль стен. Возле одного из огромных окон стоял рояль, за которым планировалось развлекать гостей, сопровождая вечер танцами и игрой на инструменте.
– Почему ты решил организовать бал? – наверное, в пятый раз повторил свой вопрос Гравенд. Он с самого утра приехал к другу, когда собравшись вернуться домой, узнал эту странную новость, и решил изменить свои планы.
– Друг мой, ты становишься слишком подозрительным – улыбнувшись, ответил Глеффин, наливая в бокал вина – Я устал отвечать – просто так.
– Да? Что-то я не помню, чтобы ты раньше делал это просто так! Наверняка, из-за женщины, чтобы привлечь ее внимание и поразить шиком!
– Почему ты думаешь, что я неисправим? Я ведь могу измениться!