– Я показал тебе эту комнату с одной только целью, узнать, по-прежнему ли ты считаешь, что знания – это сила? Мне кажется, определенные знания – это разрушение и хаос, и данное оружие тому подтверждение. Я помню, Вела просила не мешать тебе, и я не стану вновь отговаривать тебя строить школы. Просто хочу, чтобы ты понимала, какие знания в Вайтонсе надо оставить под запретом. Не нужно простым людям знать больше, чем элементарные сведения. И когда-нибудь, ты поймешь, почему я на этом настаиваю.
Жанна задумчиво смотрела на него, и многое ставало на свои места, но еще не до конца складывалось в единое целое. Не хватало нескольких частей, чтобы собрать воедино сложный пазл.
– Наверное, ты прав. Я понимаю всё, о чем ты говоришь. Людям не всегда надо то новое, что может их уничтожить. Не сомневайся, я учту это, и в школах не будет преподаваться лишней информации.
Гравенд улыбнулся, направляясь к выходу.
– Я рад, что ты со мной согласна. Обещай, что эта тайна останется между нами.
– Конечно, ты можешь не беспокоиться на этот счет.
– Хорошо. Но у меня есть еще одна новость, которая важна не менее этой тайной комнаты. Завтра к нам в замок прибудут правители Отосии. Они уже пересекли границу Вайтонса и в сопровождении наших военных, направляются сюда.
Жанна застыла от неожиданности, совершенно растерявшись.
– Правители Отосии? Что им нужно здесь?
Но Гравенд лишь пожал плечами.
– Вот и узнаем. Возможно, хотят познакомиться с новой правительницей, а может, наладить отношения между нашими государствами. Скажу честно, я бы предпочел, чтобы они никогда не совались к нам. Они странные – и внешне, и по своему характеру. У меня каждый раз мурашки пробегают по спине, когда я их вижу. Но мы не могли отказать им в визите. Мы стараемся сохранять мир между странами, и должны поддерживать дружественные отношения, даже если нам они не совсем приятны.
Гравенд внимательно рассматривал Жанну, отметив, что она выглядела совсем перепуганной. Ему даже стало жаль ее.
– Ну ладно, пойдем на воздух, а то я нагнал на тебя страху, что ты даже побледнела. Не бойся, я буду с тобой и не дам тебя в обиду.
В голосе Гравенда прозвучали веселые нотки, но Жанна была слишком взволнованна, чтобы придать им значение. Неприятное предчувствие холодной рукой сжало сердце, наполнив его странной паникой и смятением. Казалось, что правители Отосии – это какое-то зло, от которого надо бежать, как от огня, и ни здравый смысл, ни попытки взять себя в руки, не помогали успокоиться.
*******
Утром нового дня в нижнем зале собралось всё семейство Парвии, Руслан, Глеффин и Жанна. Все в напряжении застыли, ожидая приезда важных гостей. Жанна больше всего на свете хотела сейчас исчезнуть и раствориться в пространстве, чтобы не встречаться с правителями Отосии, но, увы, это было невозможно. Женщины сидели в креслах, стараясь не выдавать внутреннего волнения, а мужчины расположились рядом с ними, стоя возле стены. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем слуги объявили, что правители соседней страны прибыли. А когда открылась дверь, и в зал величественно проследовало пять человек, с копьями в руках, все настороженно принялись рассматривать их, пытаясь распознать за дружественным визитом другую возможную цель.