— Значит, ты предпочитаешь, чтобы я копался возле этих холмов?
— Какого черта ты копаешься возле этих холмов? Это что, твоя судьба?
— Может, мне остаться, чтобы составить тебе компанию?
— Я не самый главный в этой компании, твоя мать может это подтвердить.
Прошло много времени с тех пор, как Блу разговаривал со своей матерью. Когда ему было четырнадцать, на Рождество пришла посылка. Изредка мы получали письма. Я никогда не спрашивал Блу, о чем она пишет, и он не рассказывал мне об этом. Мне было неизвестно, отвечает ли он ей. Может, это было доказательством его преданности мне, не знаю. В любом случае Блу попытался еще раз уговорить меня уехать вместе с ним.
— Будет лучше, если мы вдвоем отправимся на прииск.
— Я уже никуда не поеду.
После этого разговора я не слышал о Лайтинг-Ридж целую неделю. Я уж было подумал, не отказался ли Блу от своей затеи. Поэтому однажды вечером я достал карты и спросил у него, как он будет прокладывать маршрут.
— Тебе нужно по трассе добраться до Дуббо. А дальше — двойной перегон, ты не успеешь проехать его до вечера. Тебе нужно доехать до Дуббо, переночевать в машине и затем отправляться дальше.
— Я уже размышлял об этом, отец.
— Все надо обдумать заранее.
Я свернул карты, но не положил их туда, где они обычно хранились, в прихожей, в шкафу, рядом с Библией Пэт. Я оставил карты в кухне на столе, для того чтобы Блу еще раз взглянул на них, когда придет пить чай.
Но прошла неделя, а к картам так никто и не прикоснулся. Тогда я достал пачку «Кэмэл», открыл бутылку пива, повесил кепку на крючок напротив стола. Блу знал, что так я приглашал его к серьезному разговору.
— Ты уже думал, как будешь добираться туда, Блу?
— Я еще не принял решения.
— А мне казалось, что ты уже принял решение, тебе осталось только открыть дверь.
— Это не так просто.
— Что же тут сложного?
Блу нахмурился и ответил:
— У меня нет колес.
— У нас есть джип.
Я научил его ездить на этом джипе. Джип был уже старый, когда я купил его, а сейчас он был еще дряхлее.
— Отец, эта развалюха не доедет до конца улицы, она рассыплется на ходу.
Я понимал, что он прав, но заметил, что джип верно прослужил нам двадцать лет.
Я предложил Блу сброситься и купить внедорожник в Форстере. Это было правильное решение: иметь собственные колеса не откажется ни один парень.
Мы приехали в Форстер. Я сказал Блу, чтобы тот сидел в машине: я сам решу все вопросы. Я взял пачку «Кэмэл», продавец достал из верхнего ящика стола пачку «Мальборо».
Мы стояли и курили, разговаривали и курили, на земле было все больше и больше окурков. Затем пошли взглянуть на внедорожник, осмотрели его, подняли капот, взглянули на мотор, вошли в магазин, вышли из магазина и пожали друг другу руки.