В схватке, последовавшей после того, как Майкл раскрыл заговор с целью убийства маркиза Дафферина, погибли трое русских.
К несчастью, самому опасному из них, которого разыскивали британские службы, удалось бежать.
Он был известен как Агни, что на языке хинди означает «огонь», и именно он был вдохновителем множества кровавых и жестоких восстаний среди индийцев. Он также был ответствен за организацию многочисленных засад, в которых погибли британские солдаты.
И вице-король прекрасно понимал, что Агни намерен во что бы то ни стало отмстить Майклу, потому что никогда не простит ему того, как блестяще он раскрыл устроенный русскими заговор.
Однако ни маркизу, ни самому Майклу и в голову прийти не могло, что Агни последует за ним в Англию.
Агни был сотрудником Третьего отделения самой опасной тайной службы, которую организовал в России царь Николай I. Они гордились тем, что еще ни одной жертве не удалось ускользнуть от них.
Теперь-то Майкл понимал, что Агни-Огонь наверняка поклялся уничтожить его и что он не успокоится, пока не добьется своего.
Майкл вынул из кармана револьвер и убедился в том, что тот полностью заряжен.
Затем он присел за большим кустом рододендрона, скорее всего, тем самым, за которым пряталась Адела.
На небе светила луна, и вокруг нее весело перемигивались звезды.
Там, где затаился в своем укрытии Майкл, почти на самом верху водопада, было светло как днем.
Он ждал, и сердце гулко стучало у него в груди, но при этом молодой человек сохранял хладнокровие, оставаясь собранным и решительным, как всегда бывало с ним перед боем.
Он понимал, что если не сумеет осуществить задуманное, то ему придется скрываться весь остаток жизни, по крайней мере до тех пор, пока Агни жив.
И вот, глядя вниз в сад, он вдруг заметил, как кто-то крадется в тени.
Сама лужайка лежала перед ним как на ладони, и на ней никого не было видно, но он был уверен, что под сенью миндальных деревьев пробираются два человека. Они старались держаться как можно ближе к зарослям тиса.
Подобравшись ближе, они растворились в кустах.
Майкл ждал, стараясь не шевелиться.
Обнаружить его можно было, только подойдя к нему вплотную, да и то с трудом.
Он ждал, всматриваясь в тропинку, что вела на самый верх водопада.
Затем, вглядываясь в заросли кустов, он заметил сначала голову Агни, а потом и его сообщника.
Тем не менее он не шелохнулся.
Оказавшись прямо напротив него, русские на мгновение остановились, чтобы взглянуть на водопад.
И тогда Майкл выстрелил.
Он был опытным стрелком, и пуля угодила Агни в лодыжку, именно туда, куда он и целился, поскольку рассчитывал на то, что если тело врага и будет обнаружено, то его смерть припишут утоплению.