— Здравствуйте, — сказал он. — Смотрю, вся банда в сборе.
Приятели выглядели удрученными до крайности.
— Давненько мы не встречались в полном составе, — продолжил охотник. — Даже представить не могу, что же привело вас сюда? Не скрою — чувствую себя польщенным…
Вестовер медленно протянул руку с клочком бумаги. Охотник, глядя на него со снисходительной улыбкой, так же медленно взял бумажку.
— Это, — пояснил Вестовер, — имя и адрес того самого полицейского офицера.
— Нам известно что-либо о его привычках? — спросил охотник.
Два часа пешком до указанного в записке адреса.
— Он никуда не ходит, — ответил Теркель. — По вечерам сидит дома, читает, музыку слушает.
Охотник опустил записку в карман:
— Отлично. Что ж, тогда я пойду?
— Думаю, нам надо обсудить, каким образом все это завершится, — сказал Вестовер.
— Как завершится? Смертью человека, чей адрес вы мне сейчас дали.
— Правда? И все, на этом все закончится?
— А это зависит, — отозвался охотник, — от того, что вы понимаете под «это все». Я понимаю это так, что смерть названного человека до такой степени затруднит расследование, что дело можно будет считать закрытым.
— Я не очень в этом уверен, — заметил Мейчен.
— Позвольте я скажу пару слов, — обратился к охотнику Теркаль. Охотник ответил широкой насмешливой улыбкой и отмахнул рукой: мол, продолжайте, прошу. Теркель с трудом сглотнул и продолжил: — Тэллоу на данный момент и есть дело. В смысле, отчета он не подавал. Во всяком случае, мне об этом неизвестно. Смерть Тэллоу повлечет за собой такие информационные потери, что дальнейшее расследование станет невозможным. И, по правде говоря, я думаю, что он один в нем заинтересован. Еще я подозреваю, что у него не все в порядке с головой. Остается, правда, проблема, связанная с пистолетом, который изъяли из хранилища, но расследование…
— …зайдет в тупик? — хохотнул охотник.
— …будет непродуктивным, — закончил Теркель, обернувшись к охотнику с выражением легкого недовольства на лице.
— Ну вот, — подвел итог охотник. — Смерть этого человека избавит нас от всех трудностей. Но я бы не стал говорить о том, как это все закончить. Потому что у меня еще полно работы.
— Какой работы? — спросил Вестовер.
— Моей работы. Плоды моих трудов уничтожены, и мне придется начать все сначала. В мою крепость ворвались враги, они все разрушили и украли. И я сильно сомневаюсь, что смогу вернуть все вещи. К тому же они теперь запятнаны, и их нельзя вплести обратно. Я должен начать все сначала.
— Если мы правильно тебя понимаем, — сказал Мейчен, — ты собирал свою… коллекцию больше двадцати лет. Но работа закончена.